La anestesia cardíaca es una subespecialidad de la anestesia enfocada en brindar atención a los pacientes durante los procedimientos de cirugía cardiotorácica que involucran cirugía en el tórax humano. Además de supervisar el cuidado de la anestesia para estos pacientes, los anestesiólogos cardíacos también participan en el manejo de pacientes con afecciones cardíacas cuando se someten a otros procedimientos quirúrgicos. Para convertirse en anestesiólogo cardíaco, es necesario calificar completamente como anestesiólogo y completar una beca en anestesia cardíaca. La formación, incluida la facultad de medicina y pregrado, lleva un mínimo de 13 años.
Durante los procedimientos cardiotorácicos, muchos pacientes deben someterse a un bypass cardiopulmonar. Esto presenta algunos riesgos e inquietudes especiales y puede complicar considerablemente la cirugía. Un especialista en anestesia cardíaca puede supervisar la derivación mientras mantiene al paciente estable y anestesiado. Cuando no se necesita la derivación, todavía existen preocupaciones especiales con la cirugía de tórax y el uso de un especialista en anestesia cardíaca puede reducir el riesgo de complicaciones.
El anestesiólogo es responsable de mantener al paciente anestesiado durante el procedimiento y controlar el dolor del paciente inmediatamente después de la cirugía. Los anestesiólogos tienen una amplia variedad de herramientas a su disposición y desarrollan un plan de anestesia a la medida de cada paciente después de consultar con el paciente y el cirujano. En los procedimientos cardiotorácicos, la cirugía altamente invasiva puede ser riesgosa para el paciente, especialmente si el paciente se encuentra en mal estado de salud, y el anestesiólogo debe velar por el bienestar del paciente durante la cirugía.
Las afecciones cardíacas como las anomalías congénitas del corazón y las enfermedades cardiovasculares pueden presentar riesgos importantes durante la cirugía. Un cirujano puede solicitar los servicios de un anestesiólogo cardíaco para los procedimientos realizados en pacientes con afecciones cardíacas, incluso cuando esos procedimientos no involucran el tórax. Un especialista en anestesia cardíaca tiene una amplia experiencia en el manejo de pacientes con afecciones cardiovasculares mientras están bajo anestesia y puede supervisar la anestesia del caso o ayudar a otro anestesiólogo a mantener al paciente estable, limitar el dolor y reducir los riesgos quirúrgicos.
Las personas que están explorando una carrera como anestesiólogo cardíaco pueden estar interesadas en saber que la compensación tiende a ser alta para los anestesiólogos en general y puede ser más alta para los especialistas. Los horarios tienden a ser regulares, ya que estos especialistas en anestesia generalmente supervisan las cirugías programadas, en lugar de los procedimientos de emergencia. Una excelente atención a los detalles, buenas habilidades matemáticas y la capacidad de pensar rápidamente en situaciones que cambian rápidamente son características valiosas para las personas interesadas en las carreras de anestesia. Por lo general, se necesitan altas calificaciones en la escuela de medicina para que coincida con una residencia en anestesia, ya que esta especialidad médica es competitiva.