La menopausia inducida puede referirse a algunas formas en que los ovarios dejan de funcionar, poniendo fin a la producción de hormonas como el estrógeno y la progesterona que ayudan a controlar el ciclo mensual de la mujer. La mayoría de las mujeres experimentarán una menopausia regular entre finales de los 40 y principios de los 50, pero a veces la menopausia ocurre mucho antes debido a una necesidad médica. Se dice que esto es inducido y puede ocurrir debido a una cirugía o debido a una intervención médica necesaria.
La menopausia inducida quirúrgicamente ocurre típicamente cuando a una mujer se le deben extirpar los ovarios. Esto podría tratar el cáncer de ovario o reducir su riesgo, o podría ser necesario junto con una histerectomía. Esta cirugía, la ooforectomía, resulta inmediatamente en la menopausia. Sin los ovarios no hay ovulación ni producción de hormonas esenciales. Para retrasar la menopausia, se pueden recetar estrógenos, pero esto no es posible en todos los casos, especialmente si el motivo de la ooforectomía estaba relacionado con el cáncer o si el objetivo era reducir las hormonas femeninas.
La otra forma de inducción de la menopausia se llama menopausia inducida médicamente, y esta condición a menudo también se relaciona con el cáncer. Tanto los tratamientos de quimioterapia como de radiación, sin importar en qué parte del cuerpo se produzcan, pueden provocar que los ovarios no funcionen. Algunas mujeres permanecen fértiles después de estos tratamientos, pero a muchas se les aconseja que consideren almacenar óvulos antes de comenzar estos tratamientos, en caso de que quieran quedar embarazadas en el futuro.
Lo que es diferente entre la menopausia inducida médica y quirúrgicamente es que la forma inducida médicamente no ocurre en el 100% de las mujeres que reciben tratamiento contra el cáncer. Algunas mujeres no entrarán en la menopausia o pueden, después de lo que parece ser la menopausia, comenzar a ovular nuevamente en un momento posterior. Esto sugeriría que la prevención del embarazo sigue siendo importante incluso si es probable que la ovulación haya terminado. Por el contrario, cuando los ovarios han sido extirpados quirúrgicamente, no hay forma de que el cuerpo produzca óvulos o conciba.
Para ambos tipos de menopausia inducida, con frecuencia se dice que los síntomas que la acompañan son mucho más drásticos al inicio. La menopausia del tipo regular es gradual y aún lo suficientemente incómoda, pero el tipo inducido puede causar una variedad de síntomas graves de inmediato, como sofocos, sequedad vaginal y cambios de humor; los síntomas pueden desaparecer antes. Las mujeres que tienen la menopausia inducida tempranamente también deben ser monitoreadas más de cerca desde un prospecto de salud. Son mayores riesgos de enfermedad cardíaca temprana, accidente cerebrovascular y osteoporosis temprana. Con el control y la medicación necesarios para reducir estos riesgos, la mayoría de las mujeres llevan una vida sana.