Existen varias diferencias entre la rinitis y la sinusitis. La principal diferencia involucra la patología de estas condiciones. La rinitis no es una enfermedad en sí misma, pero es un término general para los síntomas que involucran la nariz, los ojos y la garganta. Esto puede deberse a alergias estacionales o al resfriado común. La sinusitis, comúnmente llamada infección de los senos nasales, es una dolencia que causa dolor y presión en los senos nasales, generalmente causada por una infección bacteriana.
Es posible padecer ambas condiciones simultáneamente, ya que un conjunto de síntomas puede coincidir con el otro. Por ejemplo, la rinitis se refiere a síntomas como congestión o secreción nasal, ojos llorosos y picazón en la garganta. Estos síntomas también pueden estar presentes con una infección de los senos nasales.
Una infección respiratoria como el resfriado común o la influenza puede causar síntomas de rinitis y resultar en una infección secundaria como bronquitis o sinusitis. Un resfriado que persiste durante mucho tiempo puede causar congestión nasal extrema e inflamación de los conductos nasales. Durante días o semanas, los conductos nasales inflamados que no pueden drenar correctamente pueden permitir que los patógenos prosperen. El moco puede convertirse en un caldo de cultivo principal para las bacterias y, posteriormente, causar una infección de los senos nasales.
Aunque a menudo es causada por una infección bacteriana, la sinusitis también puede estar presente sin infección. La sinusitis alérgica causa hinchazón e inflamación, principalmente en las cavidades de los senos nasales. Esto provoca presión y dolor en la región de los senos nasales, que pueden ser agudos o crónicos.
Las personas que padecen sinusitis pueden sentir presión sobre los ojos o debajo de las cuencas de los ojos. La presión y el dolor también se pueden sentir alrededor de las órbitas y el puente de la nariz. La principal diferencia entre la rinitis y la sinusitis es que la rinitis sola no produce dolor ni presión en las cavidades de los senos nasales.
Las personas con sinusitis deben reducir la inflamación de los conductos nasales y permitir un drenaje adecuado. Esto se puede hacer con el uso de un descongestionante oral u otros métodos. La terapia de vapor es útil para muchos pacientes con sinusitis. En algunos casos graves de sinusitis crónica, es posible que se requiera cirugía. La cirugía requerida es una de las principales diferencias entre la rinitis y la sinusitis.
La cirugía para la sinusitis se puede realizar de forma ambulatoria e implica un procedimiento conocido como sinoscopia. Este procedimiento endoscópico de los senos nasales ayuda a desatascar los conductos de los senos maxilares y frontales bloqueados, lo que permite una respiración más libre. Este procedimiento mínimamente invasivo no corta el hueso ni el tejido sinusal circundante.
La cirugía es un factor de diferenciación importante entre rinitis y sinusitis. Esto se debe a que los síntomas de la rinitis nunca necesitarán cirugía endoscópica a menos que la sinusitis sea una causa. Los síntomas de la rinitis suelen desaparecer por sí solos, sin complicaciones permanentes o duraderas.