La modificación del cuerpo es la alteración del cuerpo por razones no médicas. Esto incluye alteraciones comunes como tatuajes, piercings y cirugía estética. También incluye modificaciones genitales y la conformación de las partes del cuerpo a través de la fuerza, como el apretado, la fijación de los pies y el planchado de los senos. La popularidad y legalidad de una modificación corporal depende de la región, el procedimiento y la edad de la persona que se modifica. La mayoría de las alteraciones del cuerpo tienen un significado religioso, estético o artístico para la persona que las recibe.
Los tatuajes son una forma popular de modificación corporal en todo el mundo. Hay tatuajes temporales y permanentes, aunque incluso los tatuajes permanentes se pueden eliminar si es necesario. Los tatuajes temporales son utilizados principalmente por niños y personas que no quieren tatuarse por más de unos días o un par de semanas. A diferencia de los tatuajes temporales, los tatuajes permanentes penetran en la piel y no pueden eliminarse sin procedimientos láser costosos y que requieren mucho tiempo.
Las perforaciones en el cuerpo a menudo se adquieren por razones artísticas, estéticas o sexuales. Las perforaciones se pueden colocar casi en cualquier parte del cuerpo, incluidos los brazos, los genitales y los pezones. Algunas personas experimentan un aumento de la sensación después de recibir una perforación genital o en el pezón.
Hay muchas cirugías cosméticas diferentes, incluidos los implantes mamarios y los implantes subdérmicos. Estas cirugías suelen ser caras y de naturaleza puramente cosmética, pero los resultados a veces son reversibles con otra cirugía. Algunas cirugías cosméticas son mucho más invasivas que otras.
La circuncisión masculina, la división de la cabeza y el corte genital femenino están sujetos a modificación del cuerpo genital. La circuncisión, la extracción del prepucio de un hombre, se realiza por razones religiosas, preocupaciones de limpieza o ambas. El corte de cabeza es la división de la cabeza de un pene, y se realiza por razones estéticas o de salud. El corte genital femenino, también conocido como mutilación genital femenina, es la eliminación de algunas o todas las partes de los genitales externos. Esta última forma de modificación corporal es extremadamente peligrosa porque generalmente la realizan personas sin experiencia médica, analgésicos o herramientas estériles.
El tensado, la fijación de los pies y el planchado de los senos son todos los tipos de modificación corporal que se realizan por la fuerza durante un largo período de tiempo. Corsetry, también conocido como apretado, es un método de ganar una cintura más pequeña usando una prenda de vestir apretada. La fijación del pie es el acto de atar los pies de una niña para mantenerlos pequeños, lo que los deforma severamente en el proceso. Planchar los senos es el acto de golpear y masajear los senos de una niña para detener o dificultar su desarrollo. En algunas partes del mundo, se cree que esto reduce las posibilidades de que los hombres locales violen o acosen sexualmente a la niña.