El control de los medicamentos permite a los proveedores de atención médica evaluar los niveles de dosis y hacer los ajustes necesarios. Algunas dosis de medicamentos se acercan a niveles que son tóxicos y podrían dañar al paciente. Al monitorear regularmente los niveles de medicamentos en el torrente sanguíneo, se pueden evitar problemas.
Varios factores influyen en los niveles de medicación en el torrente sanguíneo. El peso y la edad del paciente, y los niveles diarios de actividad, influyen en la cantidad de medicamento que queda en la sangre. Además, el cuerpo de cada persona se descompone y procesa los medicamentos a diferentes velocidades. Los métodos de administración de medicamentos también influyen en el impacto que tienen en el torrente sanguíneo. En algunos casos, simplemente cambiar el método de administración de un parche a una pastilla, o de una pastilla a una inyección, puede marcar la diferencia.
Es posible que los pacientes con problemas de función renal o hepática no metabolicen los medicamentos lo suficientemente rápido como para estar seguros. La incapacidad para metabolizar los medicamentos lo suficientemente rápido significa que el medicamento permanece en el cuerpo por mucho tiempo, lo que puede causar daño orgánico u otros problemas fisiológicos. La monitorización de la medicación en estos pacientes reduce el riesgo de problemas relacionados con la medicación.
Otra razón para monitorear la medicina es mantener los niveles de medicación terapéutica. Muchos medicamentos funcionan mejor cuando se administra y se mantiene un nivel constante en el cuerpo. Los análisis de sangre les permiten a los proveedores de atención médica saber si esos niveles están presentes. De lo contrario, un ajuste de dosis lo corrige y el paciente vuelve a medicarse adecuadamente.
Se apunta a grupos específicos para análisis de sangre regulares para monitorear la medicación. Incluyen bebés, ancianos, pacientes con enfermedades renales y hepáticas y aquellos que toman múltiples medicamentos que tienen el potencial de interactuar entre sí de manera negativa. El seguimiento de la medicación en estas poblaciones ayuda a garantizar que los beneficios de la medicación superen los riesgos.
Para obtener la lectura del monitor más precisa, los análisis de sangre deben realizarse aproximadamente a la misma hora en cada visita. La mayoría de los medicamentos son más potentes durante la primera hora después de la ingestión. Están más débiles poco antes de que se deba tomar la siguiente dosis. Los medicamentos que se controlan con mayor frecuencia incluyen antibióticos, medicamentos anticonvulsivos, medicamentos para la salud mental y medicamentos contra el rechazo para trasplantes de órganos.
Las clínicas de manejo del dolor también usan análisis de sangre para monitorear el uso de medicamentos de sus pacientes. Las pruebas le informan a la clínica si el paciente está usando en exceso o infrautilizando los analgésicos recetados. Si el paciente también está usando medicamentos no recetados o drogas ilegales, el análisis de sangre lo mostrará. Muchas clínicas de manejo del dolor requieren que los pacientes firmen contratos acordando hacerse análisis de sangre para controlar el uso de analgésicos.