La movilidad de ingresos es el movimiento de un individuo o grupo de un nivel de ingresos a otro. Esa escala de ingresos es algo arbitraria, pero generalmente se establece en quintiles o quintos. En otras palabras, los grupos se dividirán en porcentajes, como el 20 por ciento superior, el 20 por ciento inferior y otras tres divisiones intermedias. La movilidad del ingreso se mide en términos de movilidad ascendente y movilidad descendente
El principal beneficio de la movilidad del ingreso es como una medida de oportunidad económica y salud económica en un país. En los casos en que se ve movilidad ascendente, podría ser el resultado de las políticas económicas vigentes, junto con las ayudas disponibles para aquellos en los niveles de ingresos más bajos. Debido al hecho de que la movilidad del ingreso se basa en porcentajes, siempre habrá algunos movimientos ascendentes y otros descendentes.
El gobierno de los Estados Unidos, junto con otros gobiernos de todo el mundo, observan muy de cerca los datos de movilidad de ingresos. Dicha información no se considera uno de los principales indicadores económicos, simplemente porque no está disponible a intervalos regulares, sigue siendo un punto clave de análisis. La información más confiable proviene de la comparación de datos en un censo. Sin embargo, muchos países, como Estados Unidos, solo realizan un censo exhaustivo una vez en una década.
Los países que descubren que experimentan una gran estabilidad en la movilidad de los ingresos a menudo reevalúan lo que están haciendo para ver si las cosas se pueden hacer de manera diferente. Los que están constantemente en el quintil inferior pueden necesitar un poco más de ayuda. Esto puede obstaculizar la capacitación laboral y otras oportunidades educativas. Los países que invierten en tales programas pueden descubrir que pueden ofrecer una mejor movilidad de ingresos ascendentes para la ciudadanía.
La movilidad de los ingresos a menudo se usa indistintamente con la movilidad social. Si bien los dos están ciertamente vinculados, constituyen dos cosas ligeramente diferentes. La movilidad social se refiere a un estado social. Aquellos que obtienen ingresos a menudo ascienden en el estatus social, pero algunos pueden decidir no mejorar sus estilos de vida. En esos casos, el estado social y el estado de ingresos pueden no estar necesariamente vinculados.
En los Estados Unidos, históricamente ha habido más movilidad en los niveles inferiores que en los superiores. De hecho, hay quienes se mueven del quintil inferior al quintil superior dentro del período de una década. Los que están en la parte superior de la lista, lo que significa que el escalón superior del quintil superior casi no se queda allí. De hecho, solo un porcentaje muy pequeño mantiene los niveles de ingresos necesarios para ese puesto, aunque todavía pueden permanecer en ese quintil superior, pero no tan alto como solía ser.
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