La muselina es una tela ligera de algodón, finamente tejida y típicamente blanca, que se importó por primera vez de Oriente Medio a Europa en el siglo XVII. Lleva el nombre de Mosul en el actual Irak, la ciudad a través de la cual llegó a Europa, pero Dhaka en el actual Bangladesh es el verdadero lugar de origen de la tela. La muselina es una opción popular para la ropa y las cortinas, especialmente en climas cálidos y secos. También se puede utilizar como relleno de muebles.
Hay muchos otros usos para la muselina. Debido a que es una tela relativamente barata, no siempre se usa para ropa o tapicería, como suelen ser las telas más caras. En la costura, a menudo se usa para hacer una prenda de prueba antes de usar telas caras. Esta práctica está tan extendida que una prenda de prueba hecha con tela sintética también se conoce como «muselina».
La muselina se puede utilizar para filtrar el vino de impurezas durante el proceso de decantación. Se puede usar un embudo con tela estirada sobre el extremo estrecho para transferir vino o oporto a un decantador, manteniendo los sedimentos fuera.
Debido a su versatilidad, la muselina se usa ampliamente en el teatro. Se pueden crear innumerables efectos de puesta en escena, ya que se puede pintar con cualquier escena que se pueda imaginar, colgar recta o drapeada, e incluso tratar para que parezca semitranslúcida, similar a una malla. Ser liviano y económico son activos importantes para una tela utilizada en el diseño de escenarios.
Además del escenario, la muselina es útil en televisión y cine. Cuando se pinta en un color uniforme, la tela se puede utilizar como una pantalla verde económica. Se puede comprar precoloreado para este propósito, pero también es relativamente fácil de hacer con pintura de látex diluida.
Es posible que la palabra muselina no siempre se refiera a la tela de algodón descrita anteriormente. En Gran Bretaña, cualquier tejido de algodón vaporoso puede llevar ese nombre, mientras que en los Estados Unidos se puede utilizar para cualquier tejido firme, resistente y económico. En la jerga náutica, las velas de un barco se conocen como muselina.