Hay mucha referencia en Hollywood y en el cine en general a la pantalla grande. Esta es una frase común que aún puede referirse a la mayoría de las películas producidas para ser proyectadas en los cines. Alternativamente, algunas personas lo usan principalmente para hablar sobre películas que generalmente eran en blanco y negro y se hicieron antes de que la filmación en color se volviera común. El término tiene un origen interesante que explica completamente su uso.
En la década de 1920, los cines buscaban crear la mejor calidad de imagen cuando las películas se proyectaban en una pantalla. Un método derivado fue recubrir la tela o incrustarla con plata real. Esto hizo que la luz se reflejara, creando una imagen más realista y de mejor calidad, especialmente importante con películas en blanco y negro. Por lo tanto, la pantalla plateada era en realidad una pantalla de cine recubierta con plata o que la contenía, y el término se popularizó cuando más salas de cine comenzaron a emplear estas pantallas.
La razón por la que se puede pensar que la pantalla plateada está relacionada con películas más antiguas es porque muchas salas de cine finalmente se deshicieron de las pantallas plateadas en favor de otros tipos de materiales de proyección. La reflexión de la luz no era tan necesaria con las películas de proyección y en color. Sin embargo, hay una excepción a esto, que puede traer el término pantalla plateada a la actualidad con una venganza.
Resulta que las pantallas plateadas siguen siendo generalmente algunas de las mejores para usar cuando se muestran películas 3-D (tridimensionales). El reflejo de luz adicional crea un 3-D de mejor calidad. Durante un tiempo parecía que las películas en 3-D rara vez se producían y eran una forma de arte moribunda, pero a fines de la década de 2000, Hollywood nuevamente comenzó a producir bastantes películas en formato 3-D. Esto puede deberse en parte a la baja rentabilidad de la taquilla.
Las películas en 3-D se ven mejor en los cines y, si es posible, en una pantalla plateada. Se pueden ver en casa con gafas especiales, pero la calidad de la película definitivamente se ve disminuida. Se puede alentar a la gente a asistir a los cines en lugar de esperar a que se publique el DVD o el disco Blu-Ray® produciendo una película en 3-D en lugar de una filmada de una manera más estándar.
Por lo tanto, nuevamente podría ser apropiado hablar de las «estrellas de la pantalla grande», ya que puede darse el caso de que ciertas salas de cine vuelvan a utilizar pantallas con plata real nuevamente. Es poco probable que la mayoría lo haga porque la mayoría de las películas no están hechas en 3-D. Sin embargo, puede existir un nicho de mercado para aquellos que lo son, lo que hace que la plata sea un elemento atractivo de la pantalla real y amplíe la definición del término pantalla plateada.