Blu-ray (también conocido como Blu-ray Disc y BD) es un medio de almacenamiento óptico masivo de próxima generación. El disco mide lo mismo que un disco versátil digital (DVD) o un disco compacto (CD) normal (4.7 pulgadas / 120 mm de diámetro), pero el formato de disco Blu-ray tiene una capacidad mucho mayor que estos dos predecesores y se utiliza particularmente en el campo de los medios de alta definición (HD). El disco toma su nombre del láser de color violeta o azul con el que se leen y escriben los datos. Debido a la longitud de onda muy corta de este láser, el formato Blu-ray puede almacenar cantidades masivas de datos. Con un rayo láser de tan solo 405 nanómetros, un disco Blu-ray de una sola capa tiene una capacidad máxima de almacenamiento de 25 gigabytes, mientras que un disco de doble capa tiene una capacidad máxima de almacenamiento de 50 gigabytes.
El formato Blu-ray fue desarrollado por un grupo de los principales fabricantes de productos electrónicos del mundo que se unieron bajo la organización general conocida como Blu-ray Disc Association (BDA). El propósito expreso de los esfuerzos del grupo era desarrollar un formato de almacenamiento de medios masivos que permitiera la grabación, reescritura y reproducción de video y audio de alta definición (HD). El grupo también desarrolló una serie de CODECS de video avanzados para facilitar la entrega de medios de alta definición.
El láser azul de 45 nanómetros del Blu-ray Disc es una mejora en el láser rojo de 65 nanómetros que se utiliza con los formatos de DVD y CD. Con una longitud de onda más corta, el rayo láser se puede enfocar con mayor precisión y los datos se pueden escribir de manera más compacta. Esto significa que, si bien el disco Blu-ray conserva las mismas dimensiones que sus antecesores de DVD y CD, puede utilizar el espacio de almacenamiento óptico de forma más económica. Esto significa que un disco Blu-ray de doble capa típico puede almacenar casi seis veces más datos que un DVD de doble capa y diez veces más que un DVD de una sola capa.
El formato Blu-ray es compatible con los líderes de las industrias de medios electrónicos y digitales, y todos, desde Apple, Hitachi y Hewlett Packard (HP) hasta Samsung, Sony, Thomson y TDK, adoptan el formato. La industria del cine ha seguido su ejemplo con Hollywood viendo el formato como el sucesor natural del DVD. La decisión de estudios de Hollywood como Warner Brothers y Twentieth Century Fox de adoptar el formato Blu-ray a expensas del formato HD competidor ha significado que el formato anterior se ha convertido en el formato de almacenamiento de medios ópticos de facto elegido para la película y, más recientemente, las industrias de los videojuegos.