La parálisis diafragmática es una afección que hace que el diafragma, el órgano principal utilizado para respirar, pierda la capacidad de funcionar correctamente. Dependiendo de la cantidad de inmovilidad, la respiración puede volverse trabajosa y gravemente afectada. En casos graves, la función respiratoria puede deteriorarse o detenerse.
Ubicado en el tronco, justo debajo de las costillas, el diafragma es una capa curva de músculos que separa el pecho y el estómago. Su función principal es permitir que los pulmones se contraigan y expandan cuando ingresa aire al cuerpo. El diafragma también ayuda a eliminar los productos de desecho y a prevenir el reflujo ácido.
La causa más común de parálisis diafragmática es el cáncer, especialmente de pulmón. Ciertas condiciones de salud, como el herpes zóster y la degeneración o lesión de los huesos de la columna en el área del cuello, también pueden desencadenar una inmovilidad total o parcial de este grupo de músculos. De vez en cuando no existe una explicación médica para la parálisis.
El diafragma puede demostrar una incapacidad para moverse en solo una sección de sus músculos. Esta condición de salud, conocida como parálisis unilateral, puede presentarse con síntomas leves como dificultad para respirar con el esfuerzo físico o al estar acostado, una condición llamada ortopnea. Puede haber disnea o dificultad para respirar con parálisis diafragmática bilateral. Cuando todo el diafragma está involucrado, los síntomas asociados, como dolores de cabeza, insomnio y fatiga, también pueden acompañar a los problemas respiratorios.
El tratamiento de la parálisis diafragmática depende de sus síntomas, áreas de compromiso y causa subyacente. En casos leves o moderados de parálisis diafragmática unilateral, se puede intentar un procedimiento quirúrgico llamado plicatura. La plicatura es una técnica en la que se cosen pliegues o pliegues en la musculatura. Esto ayuda a reducir el esfuerzo requerido para respirar.
Si la respiración es dificultosa o está gravemente afectada, puede ser necesario el uso de un ventilador o una máquina de asistencia respiratoria para garantizar que llegue una cantidad adecuada de oxígeno a los diferentes órganos y sistemas del cuerpo. Cuando los problemas respiratorios graves son de larga data o ocurren con frecuencia, puede ser necesaria una traqueotomía. Este es un procedimiento en el que se hace un agujero en el área del cuello para que la respiración pueda ocurrir a través de la garganta o la tráquea.
Otro procedimiento quirúrgico utilizado para tratar la parálisis diafragmática bilateral es la estimulación diafragmática. En este procedimiento, se inserta un dispositivo llamado marcapasos en el pecho. Luego, el marcapasos estimula los músculos del diafragma para que se contraigan produciendo una pequeña carga eléctrica.
La salud general puede verse comprometida con la parálisis diafragmática crónica. Es importante tratar la causa junto con las dificultades respiratorias. Esto asegura que el resto del cuerpo reciba una cantidad suficiente de oxígeno para funcionar correctamente.