La parálisis facial central se refiere a un trastorno neurológico que causa parálisis en la parte media o inferior de la cara; la frente generalmente no se ve afectada. Ocurre cuando el séptimo par craneal que controla el movimiento facial se hincha debido a un derrame cerebral, un tumor cerebral o un trauma de nacimiento. Este nervio envía señales eléctricas desde el cerebro a ciertas regiones faciales. El tratamiento de la parálisis facial central depende de su causa.
El traumatismo de nacimiento que conduce a la parálisis facial suele aparecer en los labios de un recién nacido. Los signos generalmente se vuelven más evidentes cuando el bebé llora porque cada lado de la boca puede moverse de manera diferente. A veces, el ojo del lado afectado de la cara también se ve diferente. La parálisis facial comúnmente desaparece por sí sola, pero puede requerir tratamiento terapéutico si se vuelve permanente.
El daño al séptimo par craneal puede ocurrir poco antes del nacimiento o durante el proceso de parto. Se desconoce la causa exacta, pero varios factores pueden contribuir a la parálisis facial central en los bebés, incluido el uso inadecuado de fórceps durante el parto. Un trabajo de parto largo y difícil relacionado con un bebé más grande que el promedio también podría aumentar el riesgo, especialmente en las madres diabéticas. Ciertos medicamentos anestésicos que bloquean el dolor, junto con medicamentos para inducir el parto, también pueden dañar el nervio.
Un derrame cerebral puede causar parálisis facial central al debilitar los músculos de un lado de la cara. Podría afectar el movimiento de los músculos afectando el habla y otros músculos del mismo lado del cuerpo. Los accidentes cerebrovasculares se clasifican en isquémicos o hemorrágicos, pero ambos pueden provocar parálisis facial.
Un accidente cerebrovascular isquémico ocurre si un coágulo de sangre interrumpe el suministro de sangre al cerebro durante más de un par de segundos. Un coágulo puede aparecer en una arteria obstruida en el cerebro o viajar desde otra área del cuerpo al cerebro. Las arterias obstruidas contribuyen al riesgo de un derrame cerebral, que ocurre cuando la placa se acumula dentro de las venas. En un accidente cerebrovascular hemorrágico, la sangre se filtra al cerebro después de que un vaso sanguíneo estalla.
El principal factor de riesgo de accidente cerebrovascular es la presión arterial alta. Los riesgos también aumentan en pacientes que fuman, beben en exceso y consumen una dieta rica en grasas y sal. La obesidad, el colesterol alto, la diabetes y los trastornos vasculares también aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular.
Si un tumor cerebral ejerce presión sobre los nervios faciales, es posible que se presente parálisis facial central, junto con problemas del habla y audición, dolores de cabeza y convulsiones. Un tumor se desarrolla cuando las células anormales se convierten en una masa. Pueden ser malignos o no malignos y provocar inflamación del nervio.