En el Islam, los productos considerados halal son aceptables, mientras que los considerados haram son inaceptables. Dado que el uso de carne de cerdo y sus subproductos están prohibidos en el Islam, los musulmanes practicantes deben mantenerse alejados de cualquier producto que contenga estos ingredientes. Lo que muchos no se dan cuenta es que es una práctica común usar ingredientes a base de carne de cerdo en cosméticos y productos de higiene personal, como la pasta de dientes. Al observar los ingredientes utilizados en la pasta de dientes, es importante prestar especial atención cada vez que se enumera la glicerina, ya que puede derivarse de la grasa de cerdo. Dado que a menudo es difícil determinar el tipo exacto de glicerina utilizada en los productos, la mejor manera de garantizar la pasta dental halal es buscar productos certificados como halal o veganos.
En su mayor parte, los fabricantes de pasta dental usan glicerina como agente edulcorante y conservante para sus productos. El problema es que a menudo no logran indicar de dónde proviene su glicerina. La glicerina puede estar hecha de la grasa y la manteca de las vacas y los cerdos, o también puede estar completamente basada en plantas. Si bien algunos fabricantes enumerarán si su glicerina es a base de plantas o derivada de animales directamente en la etiqueta, la mayoría solo menciona la palabra glicerina, lo que puede ser frustrante para aquellos que desean una descripción más detallada. Los fabricantes también pueden alterar sus fuentes de glicerina de vez en cuando, dependiendo de qué tipo sea más barato en un momento dado.
La mejor manera de distinguir la pasta de dientes halal de otras variedades es ver si está certificada por una organización acreditada. En América del Norte, el establecimiento de certificación líder es el Consejo Islámico de Alimentos y Nutrición de América, o IFANCA, pero también existen muchas otras organizaciones más pequeñas, como el Grupo de Consumidores Musulmanes o MCG. Si encontrar un dentífrico halal certificado plantea un problema, otra opción es buscar dentífricos veganos, ya que no contienen productos animales de ningún tipo. Para todas las demás pastas dentales, es mejor contactar al fabricante directamente para preguntar sobre el origen de la glicerina.
Los consumidores también deben tener en cuenta que las fórmulas de pasta de dientes pueden variar cuando se venden en diferentes países. Por ejemplo, un fabricante importante que vende productos en todo el mundo puede ofrecer pasta de dientes halal a algunos grupos demográficos y no a otros. Los fabricantes a menudo satisfacen las necesidades específicas de un grupo demográfico para vender productos, por lo que en áreas con grandes poblaciones musulmanas, ofrecer pasta de dientes halal tendría el mayor sentido financiero. En cualquier caso, es importante recordar que solo porque una marca de pasta dental use glicerina de origen vegetal en un país no significa que no venderá productos que contengan glicerina derivada de carne de cerdo en otro.