Una película anticonceptiva vaginal es una película delgada soluble en agua que contiene un espermicida y se usa como método anticonceptivo. El espermicida es una sustancia que mata los espermatozoides, pero su eficacia generalmente no es lo suficientemente buena como para usarla sola. Cuando se combina con una película en lugar de un lubricante o condón, se coloca sobre el cuello uterino de la vagina de la mujer usando un dedo para empujarlo hacia atrás. Una pareja puede ayudar a colocar correctamente una película anticonceptiva vaginal, pero no debe empujarse hacia atrás con el pene ni tocarse con las manos mojadas. La efectividad de la película anticonceptiva vaginal es muy pobre en comparación con otros métodos anticonceptivos, incluso cuando se usa perfectamente.
Los distribuidores y los defensores de la planificación familiar a menudo consideran importantes los pasos para utilizar correctamente la película anticonceptiva vaginal como método anticonceptivo. Un paso es que la persona que aplica la película se limpie y se seque las manos con cuidado, ya que la película está diseñada para disolverse al contacto con la humedad y también puede adherirse a la humedad de las manos. El segundo paso es doblar la película en un rectángulo de manera que sea propicia para colocarla sobre un dedo, pero que aún se pueda quitar fácilmente cuando se inserte en la vagina. Por último, y en ocasiones considerado el más importante por algunos, es insertarlo lo más adentro posible de la vagina, con el objetivo de que se coloque en la entrada del cuello uterino. Si la película se inserta superficialmente en la vagina, puede ofrecer poco beneficio anticonceptivo, si lo hay, porque es posible que el espermicida no entre en contacto con el espermatozoide que se está utilizando para destruir.
Cuando se siguen las instrucciones a la perfección, estas películas tienen una tasa de falla del 18 por ciento, pero el uso típico tiene una tasa de falla del 29 por ciento. Debido a esto, la mayoría de los profesionales de la salud desaconsejan el uso de la película como método principal de control de la natalidad; en cambio, a menudo sugieren usar las películas como método de respaldo en combinación con un condón masculino o femenino, una píldora anticonceptiva o una esponja anticonceptiva. A principios de la década de 1990, cuando la película anticonceptiva vaginal estaba ganando popularidad, algunos proveedores de la película recomendaron usar dos películas para protegerse contra las enfermedades de transmisión sexual (ETS). En realidad, esto no funciona y, en su lugar, se deben usar condones para protegerse contra las ETS. De hecho, una película anticonceptiva vaginal puede aumentar el riesgo de contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) de una pareja infectada al irritar la vagina.