La piedra caliza dolomítica es un tipo de roca que incluye hasta un 50% de dolomita. La piedra caliza normal está compuesta principalmente de calcita y aragonita, pero la dolomita se forma en la piedra cuando los iones de calcio en la parte de calcita son reemplazados por iones de magnesio; este proceso se llama dolomitización. Este tipo de roca alguna vez se denominó piedra caliza de magnesio en las publicaciones del Servicio Geológico de los Estados Unidos, pero ahora se conoce como dolomita, roca dolomita, caliza dolomita o caliza dolomítica. La dolomita es un mineral que contiene grandes cantidades de calcio y magnesio, lo que la convierte en un buen fertilizante para suelos deficientes en nutrientes.
Además de funcionar como fertilizante, la roca triturada también es útil para suelos que son demasiado ácidos o tienen un nivel de pH anormalmente bajo. Agregarlo con el propósito de elevar el nivel de pH del suelo se conoce como encalado. La piedra de dolomita que se vende como material de encalado contiene típicamente un mínimo de 30% de magnesio.
Se necesitan aproximadamente 1 libra (0.45 kg) de piedra caliza dolomítica por 20 pies cuadrados (1.85 metros cuadrados) de suelo para elevar el nivel de pH. Los suelos arenosos y bien drenados pueden requerir incluso menos, mientras que los suelos arcillosos suelen necesitar más. Pueden pasar varias semanas antes de que se observe un cambio en el pH, pero no debe aplicarse en exceso. Demasiada piedra caliza en el suelo puede provocar que tenga demasiado magnesio, lo que cambiará la estructura del suelo en su detrimento.
Esta piedra caliza también se ha utilizado en la producción de contenedores de plantas ornamentales para equilibrar el pH de su suelo y servir como fuente nutricional de magnesio y calcio. Generalmente se agregan alrededor de 5 a 10 libras (2.27 a 4.54 kg) de la sustancia a cada yarda cúbica de sustrato de cultivo, incluida la turba y la corteza de pino, y luego se agregan a los contenedores. La aplicación puede incluir piedra granulada o finamente molida, aunque los estudios muestran que la versión molida es más eficaz para este propósito.
La piedra caliza dolomítica se produce de forma natural y se extrae en las mismas áreas que la dolomita y la piedra caliza individualmente. Las piedras que no se utilizan con fines agrícolas a menudo se trituran y se utilizan como relleno en la fabricación de pavimentos y hormigón. Esta piedra se encuentra en muchos lugares diferentes, incluidos Indiana y Mississippi en los Estados Unidos y muchas áreas de la India.
En apariencia, esta piedra caliza es ligeramente cristalina y se encuentra en una amplia variedad de colores y texturas. La dolomita pura es de color blanco a rosa claro, pero la piedra caliza que la contiene puede tener cualquier tono, desde el blanco hasta el gris oscuro. En la mayoría de los casos, tiene una mayor variedad de textura que otros tipos de piedra caliza y es más resistente.