La polineuritis es una inflamación de varios nervios a la vez. Puede aparecer como una complicación de varias afecciones médicas diferentes, y también por sí sola en algunos casos. Los casos generalmente son manejados por un neurólogo, un médico que se especializa en el cuidado del sistema nervioso. Las opciones de tratamiento varían, según el paciente, la causa, los nervios involucrados y cuánto ha progresado la inflamación.
Las personas con polineuritis pueden experimentar atrofia muscular, parálisis, dolor, debilidad, pérdida de sensibilidad y sensaciones de hormigueo en los nervios afectados. En el caso de la polineuritis desmielinizante, se ataca la vaina de mielina que normalmente protege los nervios, creando lesiones que deterioran la función nerviosa. Si la afección persiste, puede provocar un daño nervioso duradero para el paciente.
Un ejemplo de polineuritis es la polineuritis idiopática aguda, también conocida como síndrome de Guillain-Barré. En esta condición, el sistema inmunológico comienza a atacar la mielina que envaina los nervios en respuesta al estrés. Guillain-Barre puede aparecer como respuesta a algunas vacunas, aunque esto es raro, y también puede ocurrir como una complicación de la enfermedad.
También conocida como neuritis múltiple, la polineuritis se puede observar en personas de todas las edades. Si bien algunas personas pueden ser más vulnerables que otras, como se observa en personas con sistemas inmunitarios debilitados que desarrollan neuritis porque no pueden combatir las infecciones, a veces la afección aparece sin previo aviso o sin una causa obvia. Los pacientes generalmente notan el inicio cuando comienzan a experimentar cambios en la sensación, debilidad muscular y dolor causado por los nervios que han sido dañados por la inflamación.
El tratamiento para esta afección comienza con una evaluación neurológica en la que un médico determina qué nervios están involucrados y reduce las posibles causas. Es importante encontrar la causa, ya que esto influirá en qué tratamiento será el más adecuado para el paciente. El médico puede discutir las opciones de tratamiento con el paciente. A veces, el mejor tratamiento es ayudar al paciente a superar la enfermedad subyacente que causó la afección y realizar un seguimiento con fisioterapia para ayudar al paciente a recuperar la fuerza y el control motor una vez que haya sanado.
Puede ser útil consultar a varios neurólogos cuando se experimentan problemas neurológicos. Los diferentes médicos tienen diferentes enfoques de tratamiento y diferentes experiencias con los pacientes, y las opiniones múltiples pueden ayudar a un paciente a llegar al mejor plan de tratamiento. Los enfoques del tratamiento a menudo cambian y los pacientes pueden obtener la atención más avanzada de médicos comprometidos con el desarrollo profesional a través de la membresía en organizaciones profesionales, la asistencia a conferencias y la investigación en curso.