Preimpresión es un término utilizado en la industria de la impresión para describir el proceso por el que debe pasar un documento antes de poder imprimirse. Aunque generalmente se usa en relación con la fabricación de las planchas que se usan en una imprenta, la preimpresión también puede referirse al proceso de preparar un documento para imprimir en cualquier entorno, como a través de un láser u otro formato de impresión digital.
Los pasos que se consideran parte del proceso de preimpresión varían de una empresa a otra, pero generalmente incluyen revisión, edición, diseño, escaneo y separación de colores. Algunas empresas pueden considerar el diseño y otras tareas gráficas como parte de un departamento de diseño gráfico. Otros pasos incluyen convertir cualquier archivo digital a un formato que pueda utilizar la empresa de impresión, por ejemplo, convertir un documento en Adobe® PDF (formato de documento portátil).
El camino habitual que toma un documento, desde la creación hasta la preimpresión y la impresión, generalmente sigue tres pasos. Primero, el documento es creado por un autor, diseñador gráfico u otro profesional creativo. Luego, el documento se envía a preimpresión. Mientras es examinado por un profesional de preimpresión, el documento pasa por muchas etapas, incluidas las siguientes:
corrección de errores ortográficos y mecanográficos,
asegurándose de que todas las imágenes y otros gráficos estén en un formato adecuado,
separar los colores para imprimir en una prensa de color de dos a cuatro colores,
comprobar que todas las fuentes se transmiten correctamente, y
comprobar las pautas generales de diseño, como los márgenes y el tamaño del papel.
Finalmente, el documento está editado y listo para ser impreso en una imprenta. Se crea una plancha de impresión y se hace una prueba, una copia utilizada como ejemplo. La prueba generalmente será verificada por el personal y, si es satisfactoria, el documento puede imprimirse.
La preimpresión se ha vuelto más fácil desde el advenimiento de la autoedición y, a menudo, el trabajo de varios empleados ahora puede ser realizado por una sola persona. En ocasiones, el trabajo de preimpresión lo realiza el departamento de diseño gráfico junto con la composición de los documentos.