La propiedad separada es propiedad de uno de los cónyuges en un matrimonio. Si el matrimonio se disuelve, los cónyuges conservan la propiedad de su propiedad separada y no están obligados a compartir esta propiedad con la división de activos. Por el contrario, los bienes conyugales o comunitarios son propiedad de ambos cónyuges en especie y deben dividirse equitativamente en caso de divorcio. Es importante considerar los problemas de propiedad separada versus propiedad comunitaria antes de casarse.
Como regla general, los bienes que se mantienen antes del matrimonio y se mantienen separados se consideran bienes separados. Sin embargo, tome el ejemplo de una empresa. Si uno de los cónyuges es propietario y opera un negocio, los ingresos de ese negocio obtenidos durante el matrimonio pueden considerarse propiedad comunitaria. Se podría considerar que el socio tiene una participación en el negocio, incluso si su nombre no figura en el negocio. En consecuencia, si la pareja se divorcia, es posible que no se trate como propiedad separada.
Otros ejemplos de propiedad separada incluyen cosas como cuentas bancarias que se mantienen por separado, junto con otros activos. La herencia y los obsequios adquiridos durante un matrimonio también pueden ser propiedad no matrimonial si se mantienen por separado, al igual que los intercambios. Sin embargo, los ingresos de estos activos se tratan como propiedad comunitaria en algunas regiones. Todo lo adquirido después de la disolución del matrimonio también es propiedad separada; en otras palabras, si una pareja se divorcia y una expareja compra una casa, la otra no puede reclamar una parte de la casa.
La línea divisoria entre propiedad conyugal y no conyugal a veces puede convertirse en polémica durante los procedimientos de divorcio. Incluso si la propiedad se mantiene en su totalidad a nombre de una persona, puede haber motivos para argumentar que se ha convertido en propiedad comunitaria como resultado de la forma en que se utilizó. Por ejemplo, una cuenta bancaria a nombre de un socio que fue utilizada por ambos socios ya no se considera propiedad separada.
Este problema explica por qué algunas parejas celebran acuerdos prenupciales. Estos acuerdos definen claramente cualquier propiedad separada que se incorpore al matrimonio y refuerzan que esta propiedad no se convertirá en propiedad comunitaria durante el matrimonio. La ley de propiedad puede complicarse mucho y las personas que están preocupadas por sus activos pueden querer protegerlos con un acuerdo prenupcial. Es aconsejable asegurarse de que algunos activos se mantengan por separado y no puedan ser impugnados para que se pueda acceder a ellos rápidamente en caso de divorcio o separación.