Los préstamos previos al acuerdo son un método utilizado por los demandantes en un litigio para obtener el dinero que necesitan antes de la conclusión de su demanda. Estos acuerdos brindan a los demandantes la oportunidad de recibir adelantos en efectivo en previsión de la resolución de la demanda o de la victoria en el juicio. Este tipo de acuerdo, a menudo denominado préstamo de demanda, es generalmente de naturaleza sin recurso, lo que significa que un demandante que no llegue a un acuerdo o no gane el caso no tendrá que reembolsar los fondos previamente adelantados por el prestamista. Si el litigante gana, se debe pagar el porcentaje acordado de la concesión financiera, así como los honorarios cobrados por el prestamista de conformidad con el contrato.
Los asuntos de lesiones personales son el tipo predominante de demanda por la cual se otorgan préstamos de pre-liquidación. El proceso frecuentemente largo y costoso de este tipo de litigios suele dejar a los demandantes en circunstancias financieras difíciles mientras su asunto está pendiente en los tribunales, especialmente si no pueden trabajar. En tales casos, los demandantes pueden decidir ponerse en contacto con una empresa que financia la demanda, que a su vez solicitará información detallada del abogado del solicitante del préstamo con respecto a las reclamaciones realizadas, la evidencia disponible en apoyo de esas reclamaciones y su valor monetario estimado. Después de que el prestamista complete un examen detallado de los méritos del litigio, se determinará un monto de préstamo aceptable, junto con los términos detallados del contrato y las tarifas asociadas.
Los términos de los préstamos previos a la liquidación a menudo varían significativamente, dependiendo de la naturaleza del litigio, las perspectivas de lograr un resultado favorable y la evaluación del prestamista del valor de adjudicación potencial. La naturaleza sin recurso de estos contratos requiere que los prestamistas asuman una cantidad sustancial de riesgo, un hecho que se refleja en las tarifas de transacción sustanciales que generalmente acompañan a estos préstamos. Algunos préstamos previos a la liquidación se otorgan sobre la base de un programa de tarifas por adelantado, pero otros acuerdos evalúan las tarifas de forma periódica desde la fecha del anticipo hasta la fecha del pago del préstamo para compensar los asuntos que resulten en un litigio prolongado. Ciertos prestamistas ofrecen adelantar solo porcentajes relativamente pequeños de los montos de adjudicación anticipados, y otros están dispuestos a otorgar préstamos significativamente mayores en función de la solidez percibida de los reclamos del litigante.
No es raro que los préstamos previos a la liquidación se consideren una opción de último recurso para los demandantes con problemas de liquidez que luchan por mantenerse a flote, debido a su naturaleza muy costosa. En ciertas jurisdicciones, existen consideraciones legales y éticas adicionales que podrían generar más cautela por parte de los posibles prestatarios. Algunos abogados son reacios o no están dispuestos a participar en el proceso de evaluación del caso de un prestamista, lo que reduce considerablemente las posibilidades de que sus clientes obtengan un anticipo. Los contratos de pre-liquidación de este tipo también deben redactarse cuidadosamente para definir el dinero transferido no como préstamos sino como anticipos de efectivo hechos a cambio de un porcentaje de cualquier posible adjudicación financiera futura. De esta manera, las tarifas extremadamente altas cobradas en virtud de estos contratos pueden escapar a la caracterización como el tipo de cargo por interés usurero que a menudo está prohibido por la ley.