La psicosis anfetamínica es una afección que a menudo padecen quienes consumen anfetaminas durante un período prolongado. En términos de apariencia, los expertos dicen que los síntomas son casi idénticos a los que se ven en alguien que padece esquizofrenia. Las personas con psicosis anfetamínica a menudo se vuelven extremadamente paranoicas acerca de los posibles motivos nefastos de quienes los rodean. También pueden perder el contacto con la realidad, y eventualmente sufrir alucinaciones y percepciones falsas de los eventos.
Este trastorno generalmente no ocurre por un solo uso de anfetaminas, aunque existen algunas excepciones inexplicables. Generalmente, las personas tienen que usar las drogas durante meses o años, e incluso entonces, es posible que no siempre desarrollen psicosis. Tampoco suele ser un trastorno que se desarrolle repentinamente. Las personas tenderán a desarrollar problemas gradualmente a medida que empeore su hábito de drogas.
A veces, esta condición puede ser difícil de reconocer para los médicos. Se parece tanto a la esquizofrenia que es relativamente común que se diagnostique erróneamente como tal. También hay casos en los que esta condición y la esquizofrenia están presentes en el mismo individuo, y esto en realidad se considera una ocurrencia relativamente común. Los expertos creen que esta similitud puede deberse a que la psicosis anfetamínica y la esquizofrenia funcionan en el mismo mecanismo general.
Muchos expertos médicos creen que la esquizofrenia está relacionada con la dopamina, una sustancia química del cerebro. Los estudios muestran que la función de la dopamina en el cerebro también es activada directamente por fármacos estimulantes como las anfetaminas. Este hecho ha hecho que algunos expertos crean que las personas que padecen esta afección básicamente están lidiando con una versión de la esquizofrenia estimulada artificialmente, lo que generalmente significaría que los dos trastornos son funcionalmente idénticos.
Una gran diferencia entre la psicosis anfetamínica y la esquizofrenia es el proceso de tratamiento. Para las personas que enfrentan síntomas psicóticos inducidos por anfetaminas, generalmente es posible deshacerse de los síntomas por completo, mientras que la esquizofrenia es un problema de por vida. Es posible que la recuperación de este tipo de psicosis no siempre ocurra inmediatamente después de que alguien abandona el hábito de las drogas, pero por lo general sucederá con el tiempo. Mientras la persona se recupera, es posible que necesite ayuda adicional, incluida una posible terapia o medicamentos antipsicóticos. Ocasionalmente, los casos más graves pueden requerir institucionalización o una estadía en algún tipo de centro de rehabilitación.
Las anfetaminas no son las únicas drogas que se sabe que causan el mismo trastorno psicótico. También se sabe que la cocaína y la mayoría de los estimulantes de uso intensivo causan problemas similares. También hay varios otros problemas de salud asociados con los medicamentos estimulantes, incluida la tensión en el corazón.