La heterocromía iridum es una afección ocular innata o adquirida caracterizada por un individuo que tiene iris (el plural de iris) de tonos contrastantes. En algunas personas o animales, un iris puede ser marrón oscuro o azul, mientras que el otro iris es verde o avellana. Esta condición, también conocida como heterocromía iridis, también puede expresarse a través de variaciones de color dentro del iris, con un ojo que tiene dos, tres o más sectores de pigmento contrastantes.
Las causas incluyen trastornos hereditarios, lesiones o cáncer y otras enfermedades oculares. Si bien algunas personas no experimentan otros efectos que no sean las variaciones superficiales del color de los ojos, otras con esta afección pueden experimentar un amplio espectro de efectos secundarios, que incluyen distorsión visual, ceguera e inflamación ocular. Los efectos secundarios dependen de la naturaleza de la causa.
Los pacientes de edad avanzada a menudo adquieren heterocromía del iris como resultado de cataratas o glaucoma. Los resultados de la investigación sugieren que el glaucoma puede precipitar cambios en el pigmento ocular en adultos de dos maneras. El daño del nervio óptico relacionado con el glaucoma y la presión ocular pueden provocar anomalías en el color o las gotas para los ojos recetadas por los médicos para tratar el glaucoma pueden contener ingredientes que causan hipopigmentación o cambio de color en el iris.
La investigación clínica sugiere que quienes padecen cáncer de iris pueden sufrir heterocromía de iridio. El tipo de cáncer ocular conocido como proliferación del estroma melanocítico puede alterar la estructura del ojo y cambiar de color debido a la presencia de lesiones, que pueden enmascarar partes del iris. Si bien los melanomas del ojo son altamente tratables, es posible que el color homogéneo no regrese.
Las personas expuestas a sustancias químicas o infecciones pueden adquirir una forma de heterocromía iridum causada por la iridociclitis heterocrómica de Fuchs (FHI), una afección ocular durante la cual se produce la inflamación del iris y la pérdida de color. FHI puede ser temporal o permanente. Las lesiones que causan hemorragia en el ojo también pueden inducir la afección.
Los bebés humanos y los animales que nacen con heterocromía iridum suelen tener una de varias enfermedades genéticas relacionadas con el contraste de los colores de los ojos, incluido el síndrome de Horner y el síndrome de Waardenburg. En los casos de síndrome de Waardenburg, una persona o un animal no solo pueden experimentar pigmentos oculares diferentes, sino también una variedad de pigmentos de la piel, falta de audición y anomalías en los dientes. El síndrome de Horner es una afección en la que los nervios entre el cerebro y el ojo se destruyen o no se desarrollan adecuadamente. Los recién nacidos que tienen heterocromía iridum, pero que no tienen predisposición genética a ningún síndromes, pueden tener la afección debido al daño nervioso que se produjo por una lesión traumática durante el parto o inmediatamente después del nacimiento.