La pudrición del tomate es un trastorno de la fruta del tomate que no es causado por un organismo, sino por la falta de calcio en la fruta. En él, los tomates desarrollan una lesión en el extremo de la flor y generalmente no son comestibles. Este trastorno se puede prevenir mediante métodos culturales. La pudrición del tomate se conoce más comúnmente como pudrición del extremo de la flor.
La pudrición del final de la flor es una enfermedad problemática que puede causar pérdidas de hasta el 50%. Afecta al cultivo de tomates tanto en huertos familiares como en operaciones comerciales. Inicialmente, suele haber un área pequeña empapada de agua en la fruta verde y madura. A medida que la lesión aumenta de tamaño, se hunde y se vuelve negra y correosa. En este punto, los patógenos pueden invadir, destruyendo totalmente los tomates afectados.
Afortunadamente, este es uno de los problemas del tomate que se pueden prevenir. Los factores que afectan la absorción de calcio y agua de la planta también afectan la gravedad y la incidencia de la pudrición del tomate. Esta enfermedad se debe a la falta de calcio en el suelo o a que el calcio no se transporta a la fruta. Esta falta de transporte se debe a menudo a sequías o suelos demasiado húmedos.
Las plantas de tomate que se han plantado en suelos fríos y pesados a menudo son propensas a la pudrición del tomate. Retrasar la siembra hasta que el suelo esté más cálido a menudo puede resolver el problema. Un exceso de fertilizante nitrogenado hace que las plantas de tomate produzcan un número excesivo de hojas. Esto puede exacerbar la pudrición del final de la flor. El cultivo alrededor de las plantas puede dañar las raíces e inhibir la absorción de agua y calcio, lo que también causa esta enfermedad.
Las medidas preventivas incluyen el tratamiento de suelos con bajo contenido de calcio con cal. Además, el pH del suelo debe controlarse y mantenerse entre 6.0 y 6.5. El amoníaco inhibe la absorción de calcio, por lo tanto, se debe evitar el fertilizante con nitrato de amonio y se deben aplicar formas alternativas de nitrógeno, como nitrato de calcio o nitrato de potasio. También se debe tener cuidado de no aplicar demasiado fertilizante a la vez, para no contribuir a esta enfermedad.
Es muy importante tener un suministro constante de agua para evitar la pudrición del tomate. Las plantas de tomate deben recibir incrementos semanales de 1 a 1.5 pulgadas (2.5 a 3.8 cm) de agua de lluvia o riego. El mantillo puede ser útil para ayudar a mantener la tierra húmeda. Los mantillos de plástico, sin embargo, pueden causar problemas en condiciones de sequía al hacer que el suelo se sobrecaliente. Esto puede aumentar la pudrición del tomate si el suelo no se riega adecuadamente.
Las técnicas de cultivo adecuadas son la forma más importante de prevenir la pudrición del final de la flor. También se puede rociar la fruta con cloruro de calcio mientras son jóvenes, como medida preventiva. Esto se puede hacer usando cuatro cucharadas rasas por galón de agua cada siete a diez días. Los tratamientos deben repetirse hasta que se haya realizado tres o cuatro veces. Tenga cuidado de no rociar durante las horas más calurosas del día, ya que esto puede quemar la planta.
Los jardineros y los amantes de las verduras pueden considerarse afortunados de que la pudrición del tomate sea una enfermedad que se puede prevenir mediante el uso de técnicas culturales adecuadas. La pudrición del extremo de la flor también puede ser un trastorno de los pimientos, las berenjenas y las sandías, si se plantan temprano. Al igual que con los tomates, retrasar la siembra de estos cultivos hasta que el suelo esté más cálido reducirá la incidencia de esta enfermedad.