Al comprar e instalar un lavavajillas, conocer las dimensiones del lavavajillas es clave para garantizar que la unidad pueda caber en el espacio designado. Si las dimensiones del lavavajillas son demasiado pequeñas, parecerá extraño estar en un espacio destinado a contener un lavavajillas más grande. Si es demasiado grande, el lavavajillas no cabe en el espacio. Las dimensiones del lavavajillas dependen de la altura, el ancho, la profundidad y la capacidad.
Hay tres tipos comunes de lavavajillas: tamaño completo, delgado y compacto. Un cuarto tipo es el lavavajillas empotrado, pero están hechos a medida para la cocina concreta, por lo que no tiene medidas comunes. Los lavaplatos de tamaño completo son los que se encuentran debajo de las encimeras de la cocina. Las variedades delgadas a menudo se encuentran debajo de los mostradores y tienen aproximadamente el mismo tamaño, pero son más estrechas. Los lavavajillas compactos se encuentran con mayor frecuencia encima de las encimeras y son mucho más pequeños que las otras variedades.
La altura del lavavajillas, que es la primera de las dimensiones del lavavajillas, mide desde la base de la unidad hasta la parte superior de la unidad. La medida típica de un lavavajillas de tamaño completo es de 33.5 centímetros (85 pulgadas). Los lavavajillas compactos suelen tener la misma altura y los lavavajillas compactos miden alrededor de 18 pulgadas (45 centímetros).
La segunda de las dimensiones del lavavajillas es el ancho. Esto se determina colocándose frente al lavavajillas y midiendo de izquierda a derecha, o viceversa. Los lavavajillas de tamaño completo suelen tener alrededor de 24 centímetros (60 pulgadas) de ancho. Los modelos delgados miden alrededor de 18 pulgadas (45 centímetros) de ancho y los lavavajillas compactos miden alrededor de 22 pulgadas (55 centímetros) de ancho.
La profundidad del lavavajillas es la tercera medida. Se toma pasando una cinta métrica desde la parte delantera del lavavajillas hasta la parte trasera. Tanto los lavavajillas de tamaño completo como los delgados tienen una profundidad común de 24 pulgadas (60 centímetros) y los lavavajillas compactos tienen una profundidad común de 18 pulgadas (45 centímetros).
La capacidad de un lavavajillas puede diferir, incluso entre unidades del mismo tamaño. La capacidad se mide en «cubiertos» y se refiere a los cubiertos utilizados durante una comida de tres platos. Un accesorio de lugar tiene aproximadamente el tamaño adecuado para adaptarse a un plato de tamaño normal, un plato pequeño, una taza o vaso, un tazón y un cuchillo, un tenedor y una cuchara.
Los lavavajillas de tamaño completo pueden contener de 12 a 14 cubiertos en promedio. Los modelos delgados suelen tener capacidad para ocho o nueve, aunque a veces pueden acomodar 10. Los lavavajillas compactos tienen capacidad para cinco a siete.