La resina de formaldehído es un producto de resina sintética elaborado con formaldehído como ingrediente base. Este producto se utiliza en una amplia variedad de entornos e industrias, y es una de las resinas sintéticas más antiguas que existen. Los fabricantes a menudo desarrollan nuevos productos de resina de formaldehído y piensan en nuevas aplicaciones para los productos existentes para hacerlos más útiles. Los consumidores suelen encontrar esta sustancia en el contexto de un producto envasado que la incluye, como el MDF, un producto de madera comúnmente utilizado en la construcción.
Se pueden usar fenoles, melamina, urea y anilina para fabricar resina de formaldehído para diversas aplicaciones. Los productos químicos reaccionan entre sí para crear la resina, que puede tener diferentes propiedades, según los ingredientes utilizados. Algunas resinas están diseñadas para ser sensibles al calor, y se necesita calor para activar la resina, mientras que otras reaccionan con los productos químicos. La resina puede ser transparente o coloreada, extremadamente fuerte y dura, impermeable, etc., una vez que finaliza el proceso de curado y la resina se ha asentado.
Un uso común de la resina de formaldehído es en pinturas y barnices. Este producto también se utiliza en productos de madera de ingeniería como aglutinante para materiales componentes, junto con sellador y revestimiento. La resina se usa como pegamento en la industria del cuero, apareciendo en zapatos, bolsos, etc., y también se usa para fabricar objetos moldeados, aislantes, fibra de vidrio, fertilizantes y una amplia variedad de otros productos. Este producto se ha vuelto omnipresente en muchas industrias porque es fuerte, razonablemente rentable, resistente a los microbios y muy versátil.
Existen algunos problemas de salud acerca de la resina de formaldehído. Libera niveles de formaldehído que pueden volverse peligrosos durante el proceso de curado y durante la vida útil del producto. Las preocupaciones sobre el formaldehído han llevado a las empresas a cambiar la formulación de algunos productos, especialmente los que se utilizan en la construcción de viviendas, donde el formaldehído puede volverse omnipresente. En una cocina, por ejemplo, los gabinetes, pisos y mostradores pueden estar todos hechos con este tipo de resina, mientras que el formaldehído también puede estar presente en el aislamiento utilizado dentro de las paredes y en el refrigerador.
Algunas personas son muy sensibles al formaldehído y pueden experimentar síntomas como brotes en la piel y problemas respiratorios si se exponen a niveles altos de formaldehído. Estas personas pueden buscar productos sin formaldehído. Estos productos tienden a ser más caros, reconociendo la dificultad añadida de formular tales productos sin el uso de formaldehído. También puede ser difícil evitar el formaldehído en entornos fuera del hogar, como el lugar de trabajo y las residencias de amigos.