La rinitis es una inflamación de los senos paranasales que generalmente produce síntomas como congestión nasal o congestión o secreción nasal. Cuando las personas tienen afecciones como la fiebre del heno que causan estos síntomas durante parte del año, esto podría llamarse rinitis alérgica. Si la congestión y la secreción nasal casi siempre están presentes, esto se puede denominar rinitis perenne o rinitis alérgica perenne. Las alergias a sustancias presentes durante todo el año son una causa principal.
Es posible que las personas no se den cuenta de que la congestión constante es una rinitis perenne. En cambio, la afección a menudo se diagnostica erróneamente como una sucesión de resfriados que con mucha frecuencia pueden presentarse con infecciones de los senos nasales. Es probable que los médicos investiguen los «resfriados» frecuentes. Hay condiciones que un médico también podría querer descartar, y estas podrían incluir la presencia de pólipos nasales, tabique desviado, reacción a ciertos medicamentos e infección crónica.
Cuando no existen otros factores causales, el diagnóstico de este tipo de rinitis puede basarse en los síntomas. Estos incluyen secreción crónica o congestión nasal y otros síntomas de tipo alérgico como picazón en los ojos. Muy a menudo, el tejido nasal es el más afectado y la congestión nasal es el síntoma predominante.
Hay varias formas de tratar esta afección. El más directo de ellos es ofrecer medicamentos para tratar los síntomas. La medicación podría incluir el uso diario de antihistamínicos o aerosoles nasales recetados que contengan antihistamínicos o corticosteroides. Estos pueden comenzar a tener un efecto inmediato sobre los síntomas, reduciendo la congestión nasal. Sin embargo, omiten la causa determinante de las reacciones alérgicas, que podría ser importante considerar.
En lugar de solo recetar tratamiento con antihistamínicos o esteroides, algunos médicos recomiendan que las personas se sometan a pruebas de alergia para determinar qué sustancias provocan la rinitis crónica. Es cierto que las alergias más comunes que causan esta afección son a cosas como mascotas o ácaros del polvo, pero podría haber otras causas. La exposición a ciertos alérgenos identificados podría eliminarse parcial o totalmente, haciendo innecesario el uso de medicación diaria. Esta posibilidad sugiere que puede tener sentido intentar determinar la causa de las alergias.
Las personas que tienen rinitis crónica también pueden sufrir alergias estacionales o fiebre del heno. Los signos de esto pueden incluir un aumento de los síntomas de los senos nasales durante los períodos pico de fiebre del heno. Alternativamente, algunas personas conservan los mismos síntomas durante todo el año sin agravar las dificultades nasales en ningún momento. En cualquier caso, los aerosoles nasales o los antihistamínicos abordan tanto la rinitis estacional como la perenne.
Se puede decir que la congestión crónica no es un comportamiento «simplemente normal» de la nariz. Por lo general, tampoco se trata de una serie de resfriados. Este síntoma merece atención y, afortunadamente, si se diagnostica rinitis perenne, existen muchos tratamientos efectivos. Estos pueden aumentar en gran medida la comodidad o eliminar completamente los problemas.