La rodolita es un mineral, una variedad del piropo, que pertenece al grupo de gemas minerales granate. Su color varía de púrpura o rojo a rosa rosado, y puede ser de color claro u oscuro. Este color rojizo es donde la rodolita recibe su nombre. El término rodolita se deriva de la palabra griega rodón, que significa «rosa». El nombre rodolita, sin embargo, parece no ser reconocido como un término oficial.
La rodolita se usa comúnmente como una piedra preciosa. Esto significa que puede usarse para hacer joyas o para otros fines decorativos. La rodolita se considera una piedra preciosa semipreciosa. La rodolita se encuentra en América del Norte, en el estado de Carolina del Norte. Más específicamente, la rodolita se puede extraer en el Valle Cowee, que se encuentra en el condado de Macon, Carolina del Norte. Otras gemas minerales con color rosado similar incluyen rodocrosita y rodonita.
La composición mineral de rodolita es una combinación de silicato de hierro, magnesio y aluminio. Estos productos químicos son comunes al grupo piropo. La rodolita es, por lo tanto, un tipo de granate que exhibe las propiedades químicas características del grupo de granates piropo. No todos los piropes son transparentes y, por lo tanto, no todos pueden usarse como piedras preciosas. Además, la rodolita, aunque se considera parte del grupo piropo, también exhibe algunas cualidades del grupo almandita, y por lo tanto se considera una composición de piropo y almandita.
Los piropes, incluida la rodolita, generalmente se originan en las rocas ultramáficas en el manto de la Tierra. Esto significa que la sustancia que eventualmente se convierte en una rodolita de color rosa comenzó como magma, que se enfrió o se solidificó en una roca ultramáfica. Con el tiempo, esta roca formó la gema mineral rodolita debido a la composición química específica, que incluye cualidades tales como bajas cantidades de sílice y potasio, y altas cantidades de magnesio y hierro.
Pyrope es una de las seis especies comunes de granates, cada uno de los cuales se distingue por su composición química. Almandina, espesartita, grosularia, uvarovita y andradita son las otras cinco. Estas seis especies comunes de granate se dividen en dos grupos, los granates Pyralspite, que incluyen almandina, piropo y espesartina, y los granates Ugrandita, que incluyen andradita.