La salmonelosis es el nombre de la enfermedad que las personas contraen cuando sus cuerpos están contaminados con la bacteria salmonella. Este tipo de infección generalmente provoca diarrea y no es inusual que las personas también tengan problemas con los vómitos. La gravedad de la salmonelosis varía significativamente. Puede ser peligroso en determinadas circunstancias, pero por lo general las personas pueden recuperarse sin tanta dificultad.
Hay muchas formas diferentes de contraer salmonelosis. Una de las formas más comunes es a través de alimentos contaminados, especialmente carnes poco cocidas. Muchas personas disfrutan de comer carne cocida poco común y pueden sentir que no es tan peligroso, pero los expertos dicen que puede aumentar las posibilidades de que una persona contraiga salmonelosis. Otra forma común de contraer la enfermedad es a través del contacto con heces de animales o el contacto con las heces de una persona infectada. Este contacto no tiene que ser directo; la enfermedad se puede contraer al tocar el asiento del inodoro o algún otro artículo que se haya contaminado accidentalmente con heces.
A menudo se recomienda lavarse las manos como la mejor manera de evitar la intoxicación por salmonela. Algunos expertos también recomiendan usar termómetros en carnes cocidas para asegurarse de que alcancen una temperatura segura. En general, mantener una buena higiene, especialmente al cocinar o pasar tiempo cerca de la comida, se considera la mejor manera de evitar infecciones.
En muchos casos, cuando las personas padecen el llamado «virus del estómago» o «gripe estomacal», en realidad están lidiando con la enfermedad. Por lo general, es una forma muy común de intoxicación alimentaria y, por lo general, las personas no van al médico cuando la padecen. Para la mayoría de las personas, los síntomas desaparecen sin ningún tratamiento, por lo que esta falta de diagnóstico no suele ser un gran problema.
En ciertas situaciones raras, la salmonelosis puede volverse peligrosa. A veces, una persona tendrá una infección particularmente grave y es posible que tenga fiebre o vómitos hasta que esté gravemente deshidratada. En estas situaciones, los médicos pueden recetar antibióticos o incluso pueden hospitalizar a las personas para ayudar a rehidratarlas. También hay casos en los que la salmonela puede ingresar al torrente sanguíneo de una persona, lo que puede ser potencialmente mortal. Esto es particularmente común en personas con sistemas inmunológicos más débiles.
Para la mayoría de las personas, lidiar con la intoxicación por salmonela es solo una cuestión de descansar un poco en cama y mantenerse hidratado. Los expertos dicen que, por lo general, el sistema inmunológico de una persona tarda menos de una semana en combatir la mayoría de los síntomas. Las personas que padecen salmonela pueden transmitirla a otras personas a través del contacto fecal accidental o indirecto, por lo que quedarse en casa puede ayudar a prevenir brotes.