La sensibilidad táctil es una mayor sensibilidad al tacto que hace que la experiencia sensorial del tacto se sienta nociva o peculiar. A veces se la denomina actitud defensiva táctil para distinguirla de los niveles normales de sensibilidad al tacto. Las personas también pueden desarrollar el problema opuesto, la insensibilidad. Hay varias causas para este trastorno sensorial y se puede abordar de varias formas diferentes.
Los signos suelen aparecer a una edad muy temprana. A las personas con sensibilidad táctil puede que no les guste la ropa, quejándose de la textura y los cierres. Pueden alejarse del tacto y no les gusta la textura de los objetos con los que interactúan físicamente, desde brillantina hasta libros. Las sensaciones que otras personas experimentan como suaves, suaves o agradables pueden ser percibidas como dolorosas por personas que tienen problemas sensoriales.
Se cree que esta diferencia en la percepción es el resultado de variaciones en la forma en que el cerebro procesa la información táctil. En las personas con este tipo de sensibilidad, el cerebro tiene dificultades para filtrar información y distinguir entre información táctil significativa e información que no es relevante. Como resultado, el tacto inunda el cerebro con información y puede resultar abrumador para el paciente. Esto lleva al paciente a evitar el contacto cuando sea posible.
Las personas con trastornos del espectro autista y otras discapacidades cognitivas a menudo experimentan diversos grados de sensibilidad táctil. Este fenómeno también se puede observar en algunas personas que han sufrido traumas y en personas con determinadas enfermedades mentales. Los medicamentos y los trastornos neurológicos también pueden crear respuestas inusuales al tacto. Algunas personas tienen dificultades para identificar las sensaciones táctiles como el problema y pueden desarrollar problemas de comportamiento al intentar hacer frente a las sensaciones nocivas.
En los niños muy pequeños, la sensibilidad táctil puede interferir con el desarrollo de las habilidades motoras y también puede impedir otros hitos del desarrollo. El sentido del tacto proporciona una gran cantidad de información sobre el mundo y las personas que perciben el tacto como doloroso y lo evitan tendrán dificultades para interactuar con su entorno. El cerebro en desarrollo también puede fallar en hacer algunas conexiones importantes sin información sensorial que le ayude a comprender cómo procesar la información. Esto puede provocar problemas de aprendizaje y otras deficiencias.
Los tratamientos para la sensibilidad táctil varían, según la causa raíz. Ajustar los medicamentos puede ayudar a las personas con sensibilidad causada por los medicamentos, además de ser beneficioso para las personas con trastornos neurológicos. La psicoterapia puede ser eficaz en algunos pacientes, y un profesional de la salud mental utiliza técnicas de desensibilización para que el paciente se sienta más cómodo. Para otras personas, puede ser necesario hacer algunos ajustes en el estilo de vida.