Las subastas en línea son uno de los usos más populares de Internet. Ebay es el sitio de subastas líder y básicamente sirve como un mercado donde los vendedores pueden mostrar sus productos a un gran número de compradores. Los artículos a la venta varían desde chucherías hasta artículos de colección, casas y negocios. La variedad de artículos a la venta es asombrosa.
Las subastas suelen durar un período de tiempo fijo y los postores ingresan la cantidad más alta que están dispuestos a pagar por un artículo. El mejor postor al cierre de la subasta se gana el derecho a comprarlo al precio acordado. La mayoría de las subastas están programadas para durar una semana, pero algunas duran tan solo tres días y otras hasta 10 días o un mes.
El francotirador es una técnica que intenta obtener el mejor precio posible para los postores de la subasta. Si hace una oferta unos días antes del final de una subasta, otros postores tendrán la oportunidad de reaccionar a su oferta y decidir si quieren ofertar una cantidad mayor. El francotirador significa que usted hace una oferta lo más cerca posible del final de una subasta para minimizar la cantidad de tiempo que sus competidores tienen para aumentar su oferta. Puede disparar manualmente (ingrese su oferta manualmente antes del final de una subasta), pero también hay servicios automatizados en los que una computadora coloca automáticamente su oferta unos segundos antes del cierre de una subasta. Tal francotirador automático se puede lograr con un software especial que ejecute en su computadora, o hay compañías que le brindarán el servicio de francotirador (generalmente son más confiables). Algunos servicios de francotiradores son gratuitos y pueden ayudarlo a obtener mejores precios en las subastas. Tenga en cuenta que el francotirador es diferente a las ofertas por proxy, que se ofrecen de forma gratuita en muchos sitios de subastas.