La tala rasa es la práctica de eliminar todos los árboles grandes en una región geográfica específica. Esto puede hacerse con el propósito de la tala o simplemente puede ser una forma de eliminar el crecimiento vegetativo no deseado con el propósito de desarrollar la tierra. De todos los métodos de tala y tala de árboles, muchos consideran que la tala rasa es uno de los más dañinos para el medio ambiente.
Algunas empresas madereras sienten que la tala rasa es la mejor práctica cuando se extraen árboles de un bosque por razones económicas y de seguridad. Si las empresas madereras pueden simplemente entrar y sacar tramos enteros de áreas boscosas, no hay necesidad de preocuparse por dónde exactamente se construirán las carreteras y cómo elegir qué árboles se tomarán. Por lo tanto, todo el proceso de tala puede acelerarse, lo que genera mayores ganancias para el negocio y facilita las cosas también para los madereros.
A pesar de estos beneficios, la tala de bosques tiene el potencial de tener un impacto devastador en el medio ambiente local. Hay muy pocos desastres naturales que puedan arrasar todo un bosque. Lo único que se acerca es la actividad volcánica. Por lo tanto, los procesos naturales generalmente no tienen una forma de hacer frente a la devastación a una escala tan grande. Además, hay muchos otros problemas que surgen como resultado de un bosque talado.
De todos los efectos de tala rasa, la eliminación de un amortiguador natural tal vez sea el mayor peligro potencial para los seres humanos. Cuando se realiza esta tala, la capacidad natural de la tierra para retener la capa superficial del suelo y controlar la erosión disminuye. Por lo tanto, cualquier cosa cuesta abajo desde el sitio podría correr un mayor riesgo. Además, los bosques a menudo ayudan a filtrar la escorrentía de agua y a eliminar sustancias peligrosas que podrían contaminar el suministro general de agua.
Para responder a algunas de estas preocupaciones, las empresas madereras y otros que apoyan la práctica dicen que hacen lo responsable al replantar incluso más árboles de los que se toman. Por lo tanto, argumentan que la tala, de hecho, funciona para poner más árboles en un área en lugar de menos. En la mayoría de los casos, se requiere algún tipo de replantación cuando se toman árboles de tierras públicas.
Los ambientalistas argumentan que todavía hay daños permanentes incluso con la replantación. Algunas especies de matorrales que prosperan en bosques maduros, como las que son tolerantes a la sombra, morirán naturalmente como resultado de la tala. Además, ciertos animales también necesitan ciertas especies de árboles para prosperar. Incluso si el área se replanta con la misma especie, lo que a menudo no es práctico, habrá un desplazamiento de la vida silvestre en el proceso.