La tela de fibra de vidrio es una malla flexible hecha de fibras de vidrio hilado que se tejen en un material flexible similar a una tela. Está disponible en rollos u hojas. La tela de fibra de vidrio rara vez se usa sola. Normalmente se encuentra en capas con resinas u otros materiales, donde proporciona un marco flexible, así como una barrera ignífuga e impermeable.
La fibra de vidrio es un material liviano, versátil y rentable que se utiliza en una variedad infinita de productos industriales y comerciales. Dado que está hecho de vidrio, es naturalmente resistente al calor, al fuego, al agua, a los productos químicos, a las plagas y a las bacterias. Es más liviano y más flexible que otros tipos de productos de malla como el acero, pero aún conserva una alta resistencia a la tracción, lo que significa que puede resistir bajo presión sin romperse. En forma de tela, la fibra de vidrio tiene el beneficio adicional de adaptarse a ángulos y curvas de formas extrañas, como las que se encuentran en una tabla de surf o una moto de nieve. En estas aplicaciones, la tela de fibra de vidrio proporciona un marco al que se une una resina líquida, proporcionando resistencia, forma y durabilidad al producto final.
La tela de malla de fibra de vidrio se usa ampliamente en la construcción naval y aeronáutica. Se puede encontrar como una capa de barrera en interiores de aviones, exteriores de barcos e incluso palas de rotor de helicópteros. A menudo se utiliza como escudo térmico porque tiene propiedades conductoras térmicas bajas. Esto significa que el calor se distribuye rápidamente a través de la fibra de vidrio, lo que la hace resistente a temperaturas extremadamente altas antes de derretirse.
Las empresas de construcción también utilizan tela de fibra de vidrio en muchas aplicaciones. Se puede usar para agregar una barrera ignífuga a casas y edificios y, a veces, se usa para reforzar el concreto, adherido de la misma manera que una resina. Se puede usar tela de fibra de vidrio para proporcionar el marco para estuco u otros acabados de mampostería. También se utiliza en la construcción de pistas de tenis.
Dado que la fibra de vidrio tiene excelentes cualidades aislantes, se usa comúnmente en placas de circuitos electrónicos para evitar que se sobrecalienten. La malla de fibra de vidrio también se usa en productos cotidianos, desde el respaldo de la alfombra hasta las pantallas de cine, desde las cortinas de las ventanas hasta las cintas transportadoras. Incluso se encuentra en modelos de aviones de control remoto, donde su fuerza liviana y flexible ayuda al avión a sobrevivir a los choques intactos.
La tela de fibra de vidrio se puede personalizar para aplicaciones específicas. Las fábricas que fabrican la malla generalmente trabajan con diseñadores e ingenieros para encontrar el mejor tipo, peso y tejido de tela para una aplicación en particular. La malla se puede tratar con diferentes acabados para obtener resistencia química adicional, resistencia al fuego o resistencia al agua, según sea necesario.