La tela impermeable y transpirable es un material que se puede usar para hacer ropa, ropa de protección o incluso un refugio portátil que sea transpirable e impermeable. Transpirable significa que la sustancia permite que el aire, y por extensión el vapor de agua, pase efectivamente a través de la sustancia. Resistente al agua indica que la sustancia también puede evitar efectivamente que una cierta cantidad de agua pase a través de ella. Una tela impermeable y transpirable es un material que evita que el agua líquida pase a través de ella, pero permite que el aire y el vapor se muevan libremente a través de ella.
Hacer que un material sea transpirable e impermeable a menudo se logra utilizando una membrana o sustancia que consta de muchos agujeros pequeños. Estos agujeros con forma de poro son demasiado pequeños para que una gota de agua los atraviese, pero son lo suficientemente grandes como para que pasen las moléculas de aire. Esto permite que una chaqueta impermeable y transpirable evite que la ropa interior se moje, al tiempo que permite que el sudor se evapore y escape de la piel o la ropa de una persona.
Otros objetos como las carpas también se pueden hacer con materiales impermeables y transpirables. Esto permite que una carpa evite el agua de la lluvia o la nieve, al tiempo que permite el paso de aire fresco y evita la acumulación de dióxido de carbono (CO2) dentro de la carpa. Los pantalones y pantalones cortos también pueden estar hechos de telas impermeables y transpirables para permitir al usuario sentarse en una superficie húmeda sin permitir que el agua penetre en la tela. Dicha ropa permitirá que el sudor se evapore y pase para mantener a la persona cómoda y seca durante la caminata o el ejercicio.
Los zapatos también pueden estar hechos de telas impermeables y transpirables para permitir que el usuario mantenga la comodidad y para ayudar a prevenir infecciones bacterianas. Esto puede ser especialmente útil para alguien que camina por largas distancias a través de terreno potencialmente húmedo o empapado. El material generalmente evitará que el agua ingrese al zapato mientras permite que el sudor se evapore, lo que puede ayudar a prevenir la irritación de la piel o los hongos en los pies.
Estos materiales impermeables y transpirables también se pueden usar para hacer prendas como impermeables para personas y animales o lonas para automóviles. Estos revestimientos pueden mantener a una persona seca durante la lluvia o la nieve, lo que ayuda a prevenir condiciones como la hipotermia en frío extremo. Del mismo modo, un automóvil podría protegerse de manera más efectiva contra elementos corrosivos como la lluvia y la nieve mediante una cubierta que mantenga el agua afuera mientras permite que la humedad se evapore y se libere desde adentro.