La terapia de puntos gatillo es un tipo de terapia de masaje que aborda los dolores musculares punzantes que pueden ocurrir en varios puntos del cuerpo llamados puntos gatillo. La terapia de puntos gatillo está relacionada con la liberación miofascial, otro tipo de terapia de masaje que aborda la tensión y liberación muscular, aunque este tipo de terapia tiende a ser más invasiva. La terapia de puntos gatillo a menudo tiene beneficios positivos para quienes padecen dolor crónico, porque la terapia tiene como objetivo eliminar las áreas dolorosas, en lugar de tratar la tensión superficial o la inflamación.
La terapia de puntos gatillo opera bajo el principio de que los productos de desecho del cuerpo tienden a acumularse alrededor de los grupos de nervios. Si se permite, estos productos de desecho formarán un nódulo o una banda que se puede sentir en el tejido, ejerciendo presión sobre el grupo de nervios. La formación se llama punto gatillo, ya que la tensión en el músculo puede hacer que el punto gatillo se active, provocando en algún momento un dolor intensamente agudo. Este tipo de terapia busca y destruye estos nódulos para ayudar a eliminar el dolor.
A menudo, el dolor no está cerca del sitio del punto gatillo, porque el punto gatillo actúa sobre un nervio. Por ejemplo, un dolor en el tobillo puede ser el resultado de un punto gatillo en la rodilla que ejerce presión sobre los nervios del tobillo a medida que suben por la pierna. El cerebro tiene dificultad para interpretar la sensación y la transmite solo como un dolor en el tobillo. Los pacientes con dolor crónico inexplicable pueden estar experimentando puntos gatillo y es posible que deseen considerar la terapia de puntos gatillo como un complemento de su tratamiento.
Los puntos gatillo provocan un aumento de la tensión muscular, acortamiento muscular, sensación de hormigueo, entumecimiento, dolores punzantes agudos y, a veces, pueden provocar náuseas y alteraciones del equilibrio. Un punto gatillo activo es un punto gatillo que está causando dolor, mientras que un punto gatillo latente se acumula en el músculo y será liberado por estrés, tensión o movimiento inusual en el futuro.
La terapia de puntos gatillo a veces puede asociarse con un dolor breve, ya que el punto gatillo se rompe y se distribuye por el cuerpo para su reabsorción. Por esta razón, es importante elegir un terapeuta altamente calificado que no cause daño permanente a los tejidos mientras realiza esta terapia. Los clientes pueden experimentar dolor muscular durante varios días después de una sesión de terapia y deben estirarse con frecuencia para evitar que los músculos se contraigan. El dolor persistente o el entumecimiento es un indicador de que algo anda mal y debe ser abordado por un médico. Los clientes siempre deben consultar a su médico personal antes de comenzar un curso de terapia de masaje, para asegurarse de que el masaje no esté contraindicado para su salud.