La terapia telefónica es una forma de psicoterapia que se lleva a cabo durante una conversación telefónica en lugar de durante una reunión en persona. Muchos terapeutas y consejeros ofrecen terapia telefónica a los clientes cuando los viajes o circunstancias atenuantes hacen que una reunión en persona sea inconveniente o imposible. Si, por ejemplo, un paciente tiene que estar fuera de la ciudad durante un período de tiempo prolongado, su terapeuta puede realizar una sesión de terapia por teléfono.
Debido a que una de las principales herramientas de la psicoterapia es el habla, es posible realizar una sesión a través de líneas telefónicas. Sin embargo, esta no es una situación ideal. Durante las sesiones tradicionales, un terapeuta puede examinar el lenguaje corporal de un paciente, como aspecto que puede resultar bastante revelador cuando se trata del estado emocional y psicológico de una persona. Debido a que la terapia telefónica no es un reemplazo perfecto de la terapia tradicional, generalmente solo se usa cuando un médico y un paciente pueden reunirse temporalmente en persona.
Para que la terapia telefónica sea tan efectiva, o al menos casi tan efectiva como las sesiones en persona, es importante que tanto el médico como el paciente realicen sesiones telefónicas en espacios tranquilos que estén relativamente libres de distracciones. Los psicoterapeutas suelen realizar sesiones de terapia telefónica desde sus oficinas o desde una habitación tranquila en sus hogares. Si se encuentran fuera de la ciudad, encontrarán un espacio similar para utilizar para que, durante la sesión, puedan dedicar la máxima atención posible a sus pacientes.
También es importante que los pacientes se encuentren en entornos tranquilos y relajantes durante las sesiones de terapia telefónica. Debido a que es importante poder hablar libremente durante la terapia, es importante que los pacientes encuentren un lugar donde sientan que pueden hablar sin que los escuchen. También es importante que los pacientes estén lo más libres de distracciones posible. Tratar de participar en la terapia telefónica mientras lleva a los niños a la escuela, se sienta en un restaurante o hace recados, por ejemplo, no será muy efectivo.
Si bien la terapia telefónica no es lo mismo que las sesiones de terapia en persona y no es un reemplazo perfecto, puede funcionar como una herramienta importante para la salud mental mientras el psicoterapeuta y el paciente no pueden encontrarse físicamente. Además, la terapia telefónica se puede utilizar como complemento de las sesiones tradicionales. Algunos terapeutas realizan sesiones de terapia telefónica con los pacientes de forma regular, además de las sesiones en persona. Esto puede ser útil para los pacientes que necesitan atención adicional pero que, por una razón u otra, no pueden asistir a una sesión de terapia más de una vez a la semana.