Como herramienta para el manejo del dolor o relajante muscular, la Terapia TENS o Terapia de Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea utiliza impulsos eléctricos leves como alternativa a los medicamentos. La terapia TENS está aprobada por la FDA, está cubierta por muchas compañías de seguros y los médicos la han recetado como un sistema seguro y confiable para el manejo del dolor durante décadas.
La terapia TENS estimula suavemente los nervios y bloquea las señales de dolor antes de que el cerebro las reciba. Es especialmente popular en pacientes de edad avanzada, que pueden verse gravemente afectados por los efectos secundarios de los medicamentos recetados potentes; sin embargo, puede ser utilizado por cualquier persona que sufra de dolor. La terapia TENS se usa generalmente para aliviar el dolor de espalda, pero muchos tipos y causas de dolor pueden beneficiarse de ella, incluida la artritis.
Algunas personas están un poco preocupadas por recibir la Terapia TENS. La sensación que produce la máquina TENS es más relajante que dolorosa y la corriente utilizada para la estimulación es muy baja. En el caso de que la máquina se suba demasiado, el paciente puede experimentar una pequeña molestia en forma de tensión muscular. La sensación es comparable a recibir demasiada presión durante un masaje. Si esto ocurre, la configuración se puede ajustar rápida y fácilmente.
Dado que la intensidad de los impulsos aumenta y disminuye, el paciente puede adaptarse después de algunos ciclos si es capaz de relajarse. Si no es así, el paciente debe informar al terapeuta y solicitar un ajuste más bajo. El terapeuta siempre debe asegurarse de que se haya logrado el entorno adecuado y sea cómodo para el paciente, antes de salir de la habitación. Un buen terapeuta regresará de forma intermitente para controlar al paciente y asegurarse de que el entorno aún sea cómodo.
Para aquellos que adquieran una máquina TENS para uso personal, la configuración debe ser determinada por el médico. La máquina solo debe utilizarse según lo prescrito. Si sufre de dolor crónico, pero prefiere tratarlo sin el uso de medicamentos, pregúntele a su médico si la Terapia TENS es adecuada para usted.