Los datos son información y pueden incluir cualquier cosa, desde caracteres alfanuméricos hasta fechas, ecuaciones y multimedia. El procesamiento de datos es uno de los pasos del ciclo de procesamiento de la información y se produce después de que se adquieren, ingresan y validan los datos. Esto fue hecho originalmente por individuos y de forma incremental, usando cintas perforadas o tarjetas tabuladoras u otros métodos. El procesamiento electrónico de datos (EDP), también llamado procesamiento automático de datos (ADP) o procesamiento de información, es el uso automatizado de la tecnología informática con el propósito de procesar datos, ya sea para clasificarlos, registrarlos, resumirlos o manipularlos.
Originalmente, este término se usaba para cubrir todo el campo de las computadoras y sus actividades. La primera computadora científica que IBM puso a disposición comercial no se llamó computadora: se llamó IBM 701 Electronic Data Processing Machines: máquinas era plural porque el sistema estaba compuesto por 11 unidades interconectadas; Más tarde fue conocido como el Sistema de Procesamiento de Datos 701. Además, Procesamiento de datos electrónicos fue el nombre original de Honeywell, Inc. desde 1960 hasta 1963.
La cobertura EDP es un seguro que se centra en cubrir el equipo, el software desarrollado internamente, el daño o la pérdida de datos y cualquier pérdida de ingresos resultante. El software preempaquetado generalmente no está cubierto. Dado que los daños al equipo de procesamiento de datos y los datos pueden ser causados por problemas eléctricos, cambios de temperatura y humedad y perturbaciones magnéticas, y dado que estos están excluidos en la cobertura de la póliza estándar, deben ser elegidos especialmente. Los dispositivos de computación portátiles, proyectores y periféricos se pueden incluir en la cobertura. Un tipo separado de cobertura contra virus informáticos y piratería también está disponible como parte de la cobertura EDP.
Dos ramas de las Fuerzas Armadas de EE. UU., La Infantería de Marina y la Fuerza Aérea, ofrecen un examen llamado Prueba de procesamiento de datos electrónicos (EDPT) como una forma de determinar la aptitud para la programación de computadoras o las especialidades de aplicaciones técnicas. Se ofrece en la Estación de Procesamiento de Entrada Militar (MEPS). El EDPT no se ofrece hasta que se haya completado la Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas (ASVAB), el examen de ingreso que se da para alistarse en el ejército de los Estados Unidos. Se requiere una puntuación de 71 para la Fuerza Aérea y 50 para la Infantería de Marina para calificar para los trabajos. Es posible repetir la prueba, pero solo después de un período de espera de seis meses.