La toxicidad de la quimioterapia es el efecto tóxico de la quimioterapia en el cuerpo de una persona. Si bien la quimioterapia puede ayudar a prolongar o incluso salvar la vida de una persona, puede tener un efecto tóxico en el tracto gastrointestinal, las células del folículo piloso, las células sanguíneas, los nervios y los órganos vitales de una persona. Esta es una de las razones por las que muchos pacientes de quimioterapia experimentan efectos secundarios como pérdida de cabello y vómitos. Un individuo también puede sufrir daños en los órganos y nervios debido a la toxicidad de la quimioterapia.
Una de las formas en que la toxicidad de la quimioterapia puede afectar al cuerpo es a través del daño al tracto gastrointestinal de una persona. La quimioterapia puede dañar las células que recubren esta parte del cuerpo y afectar partes del tracto gastrointestinal que van desde el colon hasta la boca de una persona. Entre los signos de toxicidad de la quimioterapia que puede desarrollar una persona se encuentran llagas en la boca y malestar gastrointestinal que incluyen náuseas, vómitos y diarrea. Algunas personas con toxicidad por quimioterapia también pueden desarrollar estreñimiento o sufrir pérdida de apetito y sabores desagradables en la boca.
Un individuo con toxicidad por quimioterapia también puede sufrir pérdida de cabello como resultado de los potentes medicamentos de quimioterapia. La quimioterapia puede matar las células de los folículos pilosos a medida que crecen. El resultado de esto puede ser la pérdida de todo el cabello del paciente o solo una parte. La buena noticia, en tal situación, es que el cabello suele volver a crecer. Sin embargo, los pacientes pueden notar que cambia en términos de textura y color cuando vuelve a crecer después de la quimioterapia.
El tratamiento de quimioterapia también puede afectar el recuento sanguíneo de una persona. El tratamiento puede interferir o perjudicar el crecimiento y la división normalmente rápidos de los glóbulos blancos y rojos de un paciente. Los síntomas de esto pueden incluir fatiga, debilidad y sangrado anormal. Una persona también puede tener más probabilidades de sufrir infecciones debido a este efecto de la toxicidad de la quimioterapia.
Con dosis altas de medicamentos de quimioterapia, una persona puede sufrir daños en sus órganos vitales, incluidos el corazón y los riñones. Sus pulmones e hígado también pueden verse afectados. Un daño severo puede afectar el funcionamiento de estos órganos o hacer que fallen por completo.
En algunos casos, la toxicidad de la quimioterapia también puede causar daño a los nervios que envían señales desde el cerebro de una persona a otras partes de su cuerpo. A menudo, las personas experimentan entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies como señal de este tipo de daño. La debilidad también puede desarrollarse como un signo de este tipo de daño.