La traducción asistida por computadora (CAT) es la traducción de idiomas que se realiza con la ayuda de un programa de software. El programa no hace todo el trabajo, pero puede crear algunos atajos y también crece con el usuario y puede desarrollar más facilidad con el tiempo. Esto puede resultar útil para los traductores que preparan una variedad de textos, transcripciones y otros materiales. Las empresas de software ofrecen una variedad de programas de traducción asistida por computadora.
Algunos programas pueden iniciar la traducción para el usuario. El programa está cargado con información de ortografía y gramática para dos o más idiomas y es posible que pueda traducir oraciones en una traducción razonable. El traductor puede buscar errores y corregir oraciones que son obviamente incorrectas, no captar la intención del texto original o leer con rigidez. Estas correcciones son parte del sistema de enseñanza del programa, que puede aprender de ellas para evitar futuros errores.
Es posible que otras traducciones asistidas por computadora no realicen una traducción aproximada, pero aún así pueden ser útiles. Los correctores ortográficos y gramaticales están disponibles para ayudar a los traductores a moverse entre idiomas. El programa puede marcar errores y ofrecer sugerencias para corregirlos. Algunos programas inteligentes también pueden identificar homófonos y alertar al usuario cuando una palabra parece inadecuada para el propósito. Los usuarios también pueden agregar modismos y términos, importantes para la traducción técnica donde se pueden usar palabras desconocidas para un diccionario básico.
Otra herramienta valiosa en la traducción asistida por computadora es la memoria de traducción. El sistema puede retener frases y fragmentos de información que el traductor ya ha traducido. Puede sustituir las traducciones por conveniencia para permitir que el traductor se concentre en material nuevo. Esto puede ahorrar tiempo en una traducción, y la computadora marcará sus sugerencias para que el usuario pueda verificarlas y asegurarse de que sean precisas. Es posible que algunos términos no siempre se traduzcan de la misma manera porque pueden reflejar diferentes intenciones por parte del hablante o escritor.
Si bien la traducción humana sigue siendo necesaria, la traducción asistida por computadora puede ayudar a acelerar el proceso. Los traductores humanos deben verificar el trabajo de la computadora y es posible que deban realizar algunas tareas de traducción, según el texto y el programa. Las habilidades de traducción son críticas, ya que alguien sin un conocimiento profundo de ambos idiomas podría cometer errores o no reconocer problemas con la traducción automática. Las empresas de software trabajan con traductores y consultores para mejorar la tecnología, y algunas crean productos de consumo que ofrecen una traducción aproximada a personas como los usuarios de Internet que desean una descripción general rápida del contenido de una página en un idioma extranjero.