La transiluminación es una técnica de diagnóstico en la que se proyecta luz brillante en o a través de un área de interés. Se puede utilizar en el diagnóstico y la evaluación de una serie de afecciones médicas y, a veces, puede ser una prueba médica rápida muy útil cuando un médico desea realizar una evaluación rápida. No hay riesgos asociados con la transiluminación y el procedimiento es indoloro para el paciente. Esto lo hace especialmente atractivo para los exámenes de bebés y niños.
Muchas personas se han involucrado en una forma de transiluminación haciendo brillar la luz a través de sus dedos. Si el área es oscura, los dedos se iluminan con un resplandor rojo, porque la sangre en los dedos absorbe ondas de luz en otras áreas del espectro. Este truco también funciona en los pies y los dedos de los pies, como algunos ya han notado. La transiluminación básica de este tipo realizada con una linterna no se aleja de las técnicas utilizadas en la sala de exploración.
Al pasar la luz a través de un área de tejido, un médico a veces puede recopilar información importante. Las irregularidades en la distribución de la luz pueden indicar que hay un problema, como una acumulación de líquido donde no debería haberlo, o una masa. La transiluminación a veces se puede usar para visualizar coágulos en tejido delgado, y también se usa en un procedimiento conocido como flebectomía transiluminada, en la que la transiluminación se usa para guiar al cirujano mientras extrae las venas varicosas.
Los exámenes de oído, nariz y boca a menudo aprovechan la transiluminación. La luz brillante hace que se vean más estructuras, proporcionando una imagen completa, y las variaciones en la luz también se pueden usar para identificar problemas. La transiluminación también se usa en el examen de senos y testículos, o en el examen de bebés, que son lo suficientemente pequeños como para que la luz pueda pasar a través de sus torsos y sus extremidades.
En algunos casos, la transiluminación de un área puede descartar un posible diagnóstico, lo que permite al médico pasar a otras pruebas de diagnóstico. En otros, la transiluminación puede revelar un problema que pueden confirmar pruebas adicionales, o la transiluminación puede ser una herramienta de diagnóstico, sin necesidad de pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico. Con el tiempo, los médicos adquieren la habilidad de reconocer patrones y formas familiares, aprender a identificar anomalías preocupantes y a distinguir las variaciones normales en el cuerpo humano de las patologías que deben abordarse con pruebas adicionales que pueden utilizarse para recopilar información sobre las opciones de tratamiento.