La tromboflebitis es una afección médica en la que se forma un coágulo de sangre y se hincha en al menos una vena, generalmente en una de las piernas, un brazo o el cuello. Hay dos tipos principales de tromboflebitis: venosa superficial y profunda, siendo la vena profunda la más grave de las dos. Aunque la causa más común de los coágulos es la inactividad, también puede haber otras causas, como un trastorno genético o una lesión en la vena. En la mayoría de los casos, estos coágulos se pueden tratar y, en algunos casos, desaparecerán por sí solos.
La variedad de venas profundas ocurre profundamente en el músculo, mientras que la variedad superficial de tromboflebitis ocurre justo debajo de la piel. La variedad de venas profundas es más grave que la tromboflebitis superficial porque puede provocar otros problemas de salud, como un coágulo de sangre desprendido llamado embolia. La embolia puede viajar a los pulmones o al corazón. Si bloquea una arteria que lleva sangre a cualquiera de los órganos, puede ser fatal para la persona afectada.
Es importante reconocer los síntomas de la tromboflebitis. Generalmente, puede haber sensibilidad o dolor cerca de la vena afectada. Además, puede haber algo de hinchazón o enrojecimiento. A veces hay fiebre asociada con la afección y, otras veces, no hay ningún síntoma.
Si la afección es superficial, la vena afectada puede ser visible. Por lo general, se verá como un cordón rojo, justo debajo de la superficie de la piel. Si el área afectada está profundamente dentro del músculo, toda la pierna, el brazo o el cuello pueden hincharse y doler. En esos casos, será más doloroso cuando la persona afectada intente pararse, caminar o usar la extremidad afectada.
La causa directa de la tromboflebitis es un coágulo de sangre. El coágulo de sangre generalmente se produce cuando la sangre no circula bien. Por ejemplo, si una persona se ha lesionado una vena, se puede formar un coágulo. Además, si una persona se ve afectada por un trastorno genético que hace que la sangre se coagule, puede ser propensa a la enfermedad. Una de las causas más comunes es la inactividad. Por ejemplo, si una persona permanece sentada durante períodos prolongados sin mover las piernas, como cuando viaja en avión o automóvil, es posible que sea propensa a esta afección.
Si una persona se ve afectada por tromboflebitis superficial, puede ser posible tratar la afección en casa. Por ejemplo, se puede aplicar calor al área afectada. Además, debe elevarse la pierna o el brazo afectado. Algunos médicos recomiendan variedades de medicamentos antiinflamatorios no esteroides de venta libre para minimizar el dolor y la sensibilidad asociados con la afección. En unas pocas semanas, la afección debería mejorar; si no es así, se debe consultar a un médico.
La tromboflebitis venosa profunda puede requerir más intervención médica. A veces, se inyecta un anticoagulante en la vena para evitar que el coágulo se agrande. A menudo también se recomiendan las medias de soporte para reducir la probabilidad de complicaciones. En casos más graves de la afección, se puede extraer la vena o se puede extirpar quirúrgicamente el coágulo.
Hay pasos que se pueden tomar para prevenir esta condición potencialmente peligrosa. Por ejemplo, dejar de fumar puede reducir las posibilidades de que se forme un coágulo de sangre. Además, caminar alrededor de la cabina de un avión o tomar un descanso periódicamente mientras conduce o mientras trabaja en un escritorio puede ayudar a prevenir la formación de coágulos. Incluso flexionar los tobillos o levantar las piernas mientras permanece sentado puede ayudar a prevenir la afección.