Verdad es una palabra que fue popularizada y redefinida por el comediante Stephen Colbert en The Colbert Show en 2005. Según la definición de Colbert, la veracidad se refiere a las cosas que uno sabe que son verdaderas, independientemente de información molesta como hechos y análisis que puedan proporcionar información contradictoria. La verdad, en otras palabras, es algo que se siente con el intestino. La palabra se popularizó rápidamente, y varios medios de comunicación la agregaron a sus informes, y en 2006, fue nombrada Palabra del año tanto por la American Dialect Society como por el Merriam-Websters Dictionary.
Si bien los usos de la palabra se remontan a principios del siglo XIX, la definición de Colbert se ha vuelto mucho más conocida y, con toda probabilidad, se le ocurrió la palabra sin darse cuenta de que ya existía. Los informes indican que a Colbert se le ocurrió la palabra «veracidad» poco antes del episodio en el que se emitió, queriendo encontrar una palabra particularmente ridícula para el segmento del programa conocido como The Wørd.
En una entrevista en la que se le preguntó sobre la veracidad, Colbert explicó que había tenido la intención de usar la palabra como una crítica a los constantes llamamientos a la emoción que utilizan muchos políticos estadounidenses. También señaló que los hechos parecían importar cada vez menos en los Estados Unidos, citando esto como una tendencia inquietante. En el segmento donde se introdujo la palabra, dijo que “… estamos divididos entre los que piensan con la cabeza y los que saben con el corazón”.
El Informe Colbert puede ser un programa satírico, pero sus comentarios sobre la cultura y la política estadounidenses suelen ser muy astutos. Si bien la verdad surgió originalmente como un breve fragmento de un segmento del programa, la palabra rápidamente tomó vida propia. La “veracidad” incluso ha creado guerras de palabras y un enfrentamiento memorable entre Colbert y Associated Press, que utilizó la palabra en un informe sin darle crédito a Colbert.
Gracias a la popularización generalizada de la palabra, la veracidad aparece en todo tipo de lugares, incluidos artículos y comentarios totalmente legítimos. Algunos de los usos de su palabra se han desviado de su significado original, aunque capturan el espíritu de sátira y crítica que se suponía que implicaba la “veracidad”. Algunos fanáticos de Colbert señalan que la veracidad es una seria amenaza en los Estados Unidos, citando cosas como la invasión de Irak por motivos espurios como las consecuencias de la veracidad llevada a niveles extremos.
Una palabra estrechamente relacionada es «Wikialidad», un acrónimo de «Wikipedia» y «realidad», que se describe como una forma de veracidad por consenso.