El cultivo de lombrices o lombrices es la ciencia de criar y manejar lombrices. Hay una serie de aplicaciones para la lombricultura, con una amplia variedad de especies de gusanos que se crían. Esta actividad se practica a nivel comercial a gran escala así como en domicilios particulares y los insumos de lombricultura están disponibles en algunas tiendas de suministros de jardinería y ocasionalmente a través de empresas de gestión de residuos.
La gente ha estado fomentando y cultivando gusanos durante siglos para mejorar los suelos. El compostaje de lombrices implica el uso de lombrices para descomponer materiales orgánicos y crear un compost rico en nutrientes que se puede utilizar como enmienda del suelo. Cuando se hace en un contenedor diseñado para recolectar agua, el compostaje de lombrices también genera té de compost, un fluido nutritivo que se puede usar para fertilizar plantas de interior y plantas en el jardín. Los gusanos también son buenos para los suelos de jardín en general, ya que promueven la aireación del suelo y dejan residuos nutritivos, y los jardineros pueden agregar gusanos directamente a sus suelos para mejorarlos.
El uso de lombricultura para criar lombrices que se pueden utilizar en el compostaje es una de las aplicaciones más extendidas de la lombriz. Los compostadores comerciales pueden usar lombrices para procesar material orgánico, y las empresas también cultivan lombrices para venderlas a los jardineros. Los jardineros pueden ordenar grandes lotes de lombrices para agregar a los contenedores de abono, manteniendo una población de lombrices con una variedad saludable de material orgánico, como restos de comida y recortes de jardín. Algunas empresas de gestión de residuos pueden fomentar activamente el vermicompostaje como una forma de mantener los materiales orgánicos fuera de la corriente de residuos, reduciendo así la cantidad de basura que debe depositarse en vertederos.
Las empresas también pueden practicar la lombricultura para criar gusanos para la pesca. A los pescadores les gusta usar lombrices como cebo para algunas especies de peces y pueden optar por criar las suyas propias o comprar lombrices de las empresas que las suministran. Algunos pescadores usan lombrices de sus contenedores de compostaje de lombrices, usando el contenedor para procesar materiales orgánicos y para proporcionar un suministro constante de lombrices que se pueden usar para viajes de pesca.
Las personas interesadas en practicar la lombricultura en casa no necesitan muchos suministros. Se puede comprar un contenedor de lombrices bien ventilado en una tienda de suministros de jardinería o construirlo en casa, y se pueden obtener lombrices de empresas de jardinería o amigos que tengan contenedores de lombrices activos. El contenedor debe llenarse con desperdicios de comida y enmiendas como paja o periódico si no hay recortes de jardín disponibles. Los contenedores para lombrices con bandejas para recolectar agua se pueden guardar en casi cualquier lugar, mientras que los contenedores para lombrices que drenan directamente al suelo deben mantenerse al aire libre o sobre una bandeja de recolección de agua. Un contenedor de lombrices saludable debe tener un olor ligeramente terroso, sin un fuerte olor a descomposición.