La visualización es el antiguo arte de crear representaciones gráficas de cosas concretas o ideas abstractas. Los primeros ejemplos de visualización pueden incluir pinturas rupestres, y los ejemplos modernos existen bajo una serie de categorizaciones y pueden incluir los diseños de edificios o vehículos. A medida que la tecnología de gráficos por computadora se ha vuelto más accesible, la visualización en 3D específicamente se ha convertido en una herramienta importante para ingenieros, científicos y una amplia gama de otros profesionales. La visualización 3D utiliza programas de computadora para crear representaciones tridimensionales de objetos naturales o artificiales que se pueden manipular, alterar y comunicar de manera eficiente a otros.
Durante mucho tiempo, la visualización se ha utilizado mediante diversos medios. En el mundo moderno, la visualización utiliza la última tecnología para crear representaciones o mensajes tridimensionales complejos. La visualización 3D elimina la necesidad de crear un objeto físico y, al mismo tiempo, permite que el diseño se pruebe para determinadas variables en un entorno virtual. La capacidad de diseñar o recrear algo en una computadora utilizando sus datos técnicos permite una serie de posibilidades comerciales y aplicaciones prácticas.
Por ejemplo, un diseñador industrial puede diseñar una línea de lámparas usando visualización 3D y puede probar si las lámparas se pueden fabricar de manera eficiente en función de los requisitos de diseño y los recursos disponibles. Por otro lado, los investigadores de seguridad del automóvil pueden recopilar datos de un choque de prueba y crear un modelo del choque basado en esos datos, luego usar el modelo para tomar decisiones sobre mejoras futuras. Un hotel puede querer crear un recorrido virtual de sus habitaciones para que los clientes potenciales puedan ver las mejores características del hotel incluso antes de que lleguen.
Además de las aplicaciones comerciales, la visualización 3D es una herramienta importante para los científicos. Por ejemplo, un investigador podría querer crear un modelo de un fenómeno natural, como las placas tectónicas chocando entre sí, que se pueda imaginar basándose en datos técnicos pero que en realidad no se observe con el ojo humano. De manera similar, un científico del clima podría crear una visualización en 3D de la Tierra como un modelo que muestre el aumento del nivel del mar y cómo eso podría afectar las masas de tierra. Similar a la aplicación científica, la visualización 3D también se puede utilizar para aplicaciones arquitectónicas. Sin la tecnología, muchas hazañas arquitectónicas fantásticas no serían posibles.
La visualización de hoy es el mismo arte que los humanos han practicado a lo largo de la historia. Ahora, sin embargo, la tecnología es mucho mejor y hay mucho más para dibujar. A medida que aumenta la tecnología, es probable que también aumenten las capacidades de visualización 3D.