Lao-lao es un tipo de whisky de arroz claro hecho en Laos. Está hecho por muchas destilerías en todo el país y se encuentra entre las bebidas alcohólicas menos costosas que se pueden comprar en Laos. Lao-lao puede variar en fuerza de alrededor del 40 al 45 por ciento de alcohol. La bebida se crea cuando el arroz se cuece al vapor y luego se combina con levadura y agua para hacer whisky, que toma alrededor de 20 días para prepararse. Un lugar famoso donde se hace el whisky es Whiskey Village, que se encuentra cerca de Luang Prabang, en la parte norte de Laos.
El alcohol hecho de arroz es común en muchos países asiáticos, siendo el vino de arroz y el whisky de arroz dos variedades populares. Laos se encuentra en el sudeste asiático, entre Tailandia, China, Vietnam y Camboya, y es el hogar del whisky lao-lao. Generalmente está disponible en la mayoría de los restaurantes, bares y tiendas de carretera, y es a menudo la forma más barata de alcohol disponible.
La mayoría del whisky lao-lao es de color claro y tiene un sabor muy suave. Generalmente hay un ligero sabor a whisky, pero esto no es tan pronunciado o notable como lo es en la mayoría de los whiskies. Esto lo convierte en una bebida popular para mezclar con bebidas sin alcohol. Sin embargo, los laosianos a menudo beben el whisky solo. Algunos whisky lao-lao pueden ser de diferentes colores, como el amarillo y el rojo.
La simplicidad de hacer lao-lao significa que muchos destiladores diferentes en Laos lo producen. Algunas variedades son embotelladas y hechas por destiladores más grandes, pero la mayoría se hace en operaciones de muy pequeña escala. Los destiladores más pequeños que hacen lao-lao pueden usar una botella de plástico o incluso una bolsa de plástico para distribuir el whisky. Sin embargo, una gran área para destilar whisky de arroz es Whiskey Village, que se encuentra a las afueras de Luang Prabang, uno de los destinos turísticos más populares de Laos. Los turistas pueden visitar Whiskey Village en la mayoría de los recorridos organizados de las Cuevas Pak Ou, una característica común en los viajes de turismo de Luang Prabang.
El arroz se cuece al vapor y luego se coloca en un recipiente para formar la base de lao-lao. Después de esto, se agrega levadura para ayudar a que la mezcla produzca alcohol, y luego se agrega alrededor de un litro y medio de agua. Luego se tapa el recipiente y la mezcla se deja reposar durante unos 20 días. La simplicidad de hacer lao-lao es una posible causa de su amplia disponibilidad en Laos. La mayoría de las botellas baratas se pueden encontrar en Vientiane, la capital del país.