El whisky es una bebida hecha destilando granos y envejeciendo el alcohol resultante en barricas de roble. También se puede escribir whisky, particularmente cuando se describe whisky escocés, galés o canadiense. El whisky irlandés y estadounidense generalmente se deletrea con la «e» agregada. El nombre se deriva de un término gaélico irlandés, uisge beatha, que a menudo se traduce como «el agua de la vida».
Al igual que muchos alcoholes de grano, el whisky se puede hacer usando una variedad de granos diferentes, como centeno, cebada, maíz y trigo. A veces se le conoce como el «jugo de la cebada», una alusión al grano utilizado para crear ese tipo de whisky. El whisky de malta está hecho completamente de cebada malteada como el grano de origen, y un whisky de malta única es uno en el que toda la malta proviene de una quietud, en lugar de mezclar muchos lotes diferentes.
Bourbon es un tipo de whisky en el que más de la mitad del grano utilizado es maíz, y a menudo se trata como su propio alcohol. Se envejece durante al menos dos años en un barril de roble blanco para dejarlo madurar antes de ser embotellado. Por lo general, el bourbon se ajusta desde su alto contenido de alcohol de alrededor de 160 pruebas hasta entre 80 y 100 pruebas antes de ser vendido, aunque algo de bourbon se vende con la resistencia del barril, en cuyo caso permanece en la prueba de que abandona el barril después del envejecimiento, a menudo tan alto como 120 pruebas.
El whisky irlandés generalmente está hecho de cebada, ya sea completamente de cebada malteada, en cuyo caso es una malta única, o de una mezcla de cebada malteada y malteada, en cuyo caso todavía se conoce como maceta pura. Los whiskies mezclados de Irlanda también pueden incluir alcoholes de maíz o trigo mezclados con una mezcla de cebada.
El whisky escocés a menudo se conoce simplemente como escocés en los Estados Unidos y en otros lugares, o simplemente como whisky en Escocia. Un whisky escocés de malta única está hecho completamente de cebada malteada de una destilería; una malta mezclada usa toda la cebada malteada, pero puede mezclar lotes de diferentes destilerías. Un escocés de un solo grano usa alcohol de una sola destilería, aunque puede mezclar diferentes granos, mientras que un grano mezclado puede usar múltiples granos de múltiples destilerías. De estos, el whisky escocés de malta generalmente es aclamado como del más alto calibre y, como tal, es el más caro y el más buscado.