Legerdemain es un conjunto de técnicas que se utilizan para crear ilusiones para trucos de magia o cartas. Es más comúnmente llamado prestidigitación y, a veces, prestidigitación. La palabra proviene del francés para «ligereza de la mano».
Una de las habilidades más difíciles de perfeccionar para el mago, el prestidigitación es también una de las más impresionantes. Es absolutamente necesario para la mayoría de los trucos de magia de cerca, aunque muchos magos de escenario también hacen uso de la prestidigitación. Los trucos de magia que utilizan estas técnicas a menudo involucran accesorios, como cartas o monedas, que el mago manipula de una manera sorprendente, con suerte sin que el público pueda ver cómo se hace realmente.
En la práctica, la prestidigitación es mucho más que una mano ágil. Los magos de primeros planos y otros artistas a menudo se basan en gran medida en la mala dirección, en la que se manipula a la audiencia para que mire en una determinada dirección, lo que libera al mago para realizar trucos fuera de su mirada. Dominar la mala dirección es a menudo la parte más desafiante y la más gratificante de convertirse en un exitoso artista prestidigitador. El experto es capaz de ejecutar trucos muy coreografiados con aparente facilidad y naturalidad.
Aunque la prestidigitación se usa a menudo para entretener, también se puede usar para aprovecharse de las personas. Puede dar a un jugador de cartas una ventaja injusta sobre la competencia y se considera una forma de hacer trampa en los juegos de suerte. Algunas personas usan estos métodos para estafar a los turistas con dinero, como en el conocido juego de las tres conchas. Los carteristas, que a veces trabajan en equipo, también son muy hábiles en el juego de prestidigitación.
Los médiums espirituales durante la locura de las sesiones espiritistas a principios del siglo XX a menudo fueron acusados de falsificar resultados a través de prestidigitación, y muchos fueron expuestos en esta práctica. De hecho, muchos de los trucos de los magos modernos tienen sus raíces en el apogeo de las sesiones espiritistas. Las técnicas pueden tardar años en dominarse, pero el aspirante a mago puede encontrar muchos libros, clases y sitios web sobre los conceptos básicos.