LISTSERV® es un programa de software que normalmente ayuda a organizaciones e individuos a crear, administrar y distribuir mensajes a una lista de correo electrónico. En su mayor parte, el software mantiene la lista automáticamente, lo que permite a los miembros optar por entrar y salir por correo electrónico. Estas listas suelen ser colecciones de direcciones de correo electrónico que reciben todas las mismas comunicaciones. El programa puede permitir que los miembros se comuniquen con todo el grupo, o puede usarse solo como una lista de distribución para un boletín informativo o un correo electrónico de anuncio.
El término servicio de lista se ha convertido, en algunos círculos, en un término genérico que se utiliza para describir cualquier lista de distribución de correo electrónico. Sin embargo, LISTSERV® es una marca que se refiere a un programa de software en particular creado por Eric Thomas en 1986. El sistema de mensajes lo ofrece actualmente L-Soft, una empresa de software fundada por Thomas. Hay varias otras empresas que ofrecen paquetes de software que realizan tareas similares y algunas de estas alternativas son gratuitas.
Hay varias formas de utilizar LISTSERV®. Primero, puede facilitar un grupo de discusión en línea o un foro de correo electrónico. Los miembros a menudo envían correos electrónicos a la dirección de correo electrónico principal y el programa reenvía automáticamente los mensajes a todos los miembros del grupo. Esto permite a los miembros enviar un correo electrónico a todos los demás sin tener que adquirir personalmente todas sus direcciones de correo electrónico.
En segundo lugar, LISTSERV® puede ofrecer la posibilidad de que los miembros reciban una lista truncada de mensajes de correo electrónico. Por ejemplo, si un miembro elige esta opción, es posible que reciba una actualización que muestre los aspectos más destacados de las actividades de la semana en el correo electrónico del grupo. Esta función puede ayudar a evitar que la bandeja de entrada de un usuario reciba potencialmente muchos mensajes individuales.
En tercer lugar, LISTSERV® puede ser útil simplemente como un punto de contacto central donde los miembros pueden optar por entrar o salir de una lista de correo automáticamente. Luego, las organizaciones pueden usar el programa para enviar información solo a las personas que han optado por participar. Si se usa de esta manera, los miembros de la lista generalmente no se comunican entre sí. Los boletines y las páginas de anuncios se pueden enviar a todo el grupo a la vez.
Según L-Soft, LISTSERV® combate tanto los mensajes de spam como los virus. Cuando el software reconoce spam en un mensaje, el programa normalmente lo bloquea en todos los servidores disponibles. Esto puede ayudar a reducir la cantidad de spam enviado a través de la lista de distribución. Además, el programa generalmente analiza los mensajes en busca de virus conocidos y bloquea los mensajes infectados para que no pasen por la lista.