Luge es un deporte de trineo de invierno, inventado por primera vez en el siglo XIX en Suiza. El término puede referirse al deporte o al trineo que se usa para deslizarse por pistas heladas con muchas curvas. En este deporte, los jinetes se acuestan boca arriba en el trineo, controlando cuidadosamente los giros con los movimientos de los pies y los hombros. En la Copa del Mundo y las competiciones olímpicas, existen jinetes individuales de ambos sexos y eventos de trineo para dos personas.
La creación del trineo y el esqueleto (la cabeza primero en trineo) no estaba inicialmente destinada a la competición deportiva. En St. Moritz, Suiza, los huéspedes que se alojaban en los diversos centros de salud creaban problemas para los residentes cuando usaban pequeños trineos para deslizarse por las calles de la ciudad. Para mantener a los residentes seguros, el hotelero Caspar Badrutt construyó una pista para que los huéspedes pudieran deslizarse en trineo al contenido de sus corazones.
No fue hasta finales del siglo XIX que el luge se convirtió en un deporte competitivo real, y el luge tardó mucho más en convertirse en un deporte olímpico. No reemplazó al trineo esquelético en los Juegos Olímpicos Modernos hasta 19. Desde entonces, sin embargo, el deporte se disfruta mucho como parte de los Juegos Olímpicos debido a las velocidades rápidas, las curvas cerradas y los aspectos ciegos voladores del trineo.
Hoy en día existen dos tipos de pistas. Hay pistas naturales, que no tienen curvas peraltadas y no requieren refrigeración artificial. Otras vías están construidas con curvas y rectas inclinadas, y la mayoría depende de la refrigeración para mantener la vía helada. La mayoría de los eventos permiten que el «luger» califique con un tiempo específico antes de competir en la competencia «principal», que luego determinará quién gana, y la victoria se basa en registrar el mejor tiempo al cruzar la línea de meta en el trineo.
La longitud del recorrido puede variar entre aproximadamente 2461 pies y 3937 pies (aproximadamente 750-1200 metros). Los eventos femeninos a menudo tienen un recorrido más corto que el de los hombres, pero usan la misma pista y comienzan más lejos que los hombres. Los trineos están diseñados para ir muy rápido, a veces a más de 90 mph (144.84 kph), lo que hace que el trineo sea el más rápido de los deportes de trineo. Un trineo abierto de fibra de vidrio se asienta sobre dos guías de acero llamadas cuchillas o aceros. Los trineos también tienen asas, que pueden ayudar con el control del trineo a alta velocidad.
Desde que se convirtió en un deporte mundial, el luge ha estado dominado por los europeos. Los estadounidenses y canadienses, aunque se desempeñaron bien en muchos deportes de invierno, no han sido los mejores lugers del mundo, obteniendo solo un puñado de medallas de bronce y plata en los eventos de la Copa del Mundo y en los Juegos Olímpicos de Invierno. Los países que parecen producir los lugers más calificados son Alemania, Austria e Italia.