Mercy Ships es una organización benéfica cristiana que brinda servicios de salud y educación de vital importancia en los países en desarrollo a través de una flota de tres naves hospitalarias. Fundada en 1978, Mercy Ships ha realizado 1,5 millones de servicios médicos, incluida la cirugía para corregir los labios y paladar hendido y los procedimientos dentales. La organización también trata a personas en clínicas rurales y tiene un programa educativo para capacitar a proveedores de atención rural.
Al igual que muchas otras organizaciones benéficas cristianas, Mercy Ships trata a las personas independientemente de su religión u origen racial en naciones que van desde Tonga hasta Polonia. Los valores centrales de la organización incluyen la fe en Dios, el servicio a los demás, la integridad personal y el compromiso de servir a los demás con excelencia. Los barcos de la flota de Mercy Ships atracan en un lugar por hasta seis meses que brindan servicios de salud a bordo y fuera de él, y luego se trasladan a otra área.
Mercy Ships tiene dos programas principales: uno que brinda empoderamiento comunitario y otro para cirugías y atención médica. El programa de empoderamiento de la comunidad incluye educación en alfabetización, saneamiento, préstamos para pequeñas empresas, capacitación agrícola, proyectos de construcción, educación en salud comunitaria, alcance a las mujeres y capacitación de profesionales de la salud. A través del programa de empoderamiento de la comunidad, Mercy Ships espera tener un impacto duradero en las comunidades en las que trabaja, sentando las bases para programas sociales sólidos y una mejora en las condiciones de vida.
El brazo de atención médica de Mercy Ships también maneja una amplia variedad de necesidades que van desde enfermedades emergentes como el VIH / SIDA hasta la educación sobre la malaria. Mercy Ships también se especializa en cirugía correctiva para ceguera y deformidades desfigurantes, así como en condiciones de salud potencialmente peligrosas como tumores, quemaduras, lesiones sufridas durante el combate, problemas de salud de la mujer y atención dental. Los programas de divulgación ayudan a educar a las personas sobre la higiene dental adecuada y el autocuidado para prevenir la aparición de enfermedades graves.
Los voluntarios trabajan en Mercy Ships y en las oficinas de la organización, algunos sirven para recorridos largos y otros cortos. La organización benéfica cuenta con el apoyo de donaciones del público, subvenciones y asistencia de compañías farmacéuticas que ayudan a Mercy Ships al proporcionar suministros médicos de bajo costo. Muchas organizaciones cristianas apoyan Mercy Ships, ya que abarca los valores cristianos tradicionales de compasión por los demás y el cuidado amoroso por los pobres olvidados. Su política de cuidar a todas las personas necesitadas, independientemente de su raza, género y religión, ha impactado directamente la vida de millones y ha mejorado las condiciones de vida de innumerables personas.