Michaelmas es una fiesta que se celebra el 29 de septiembre, con orígenes religiosos cristianos y raíces paganas de la celebración del Equinoccio de Otoño. Está relacionado con el final de la cosecha, el comienzo de los días más cortos y oscuros que siguen, y con referencias sobre las acciones del arcángel Miguel, de quien se dice que en esta época expulsó a Lucifer del cielo. El día también puede llamarse Fiesta de San Miguel, Fiesta de Miguel y todos los Ángeles, o Fiesta de San Miguel, San Gabriel y San Rafael. Técnicamente, los ángeles no son santos, pero este es en gran parte un punto semántico.
También puede escuchar referencias en los tribunales británicos y en la mayoría de las escuelas británicas al término de Michaelmas. Este suele ser un período que dura desde finales de septiembre hasta mediados de diciembre. Las escuelas Waldorf en los EE. UU. Pueden dividir los términos de la misma manera, con un término de Michaelmas.
En el Reino Unido, Michaelmas fue un día de celebración, ya que en la mayoría de los casos la cosecha había terminado y la fecha anterior para la festividad era el 11 o 12 de octubre. El día se llamó un día de cuartel porque se les pagó a los trabajadores, se venceron las facturas y todas las cuentas tuvieron que liquidarse. Inicialmente, el día era un día sagrado de obligación según lo juzgado por la Iglesia Católica, pero ya no lo es. De hecho, la celebración del día, excepto en Irlanda, ha sido asumida en gran parte por la Iglesia Anglicana y varias otras denominaciones protestantes. Los católicos no tienen que asistir a la misa de San Miguel a menos que sea un domingo.
Otra tradición asociada con Michaelmas se remonta al siglo VII. Los siervos eligieron el día para elegir a un reeve, un tipo de super siervo o supervisor que ayudaría a mantener alta la productividad. El reeve también actuó como defensor de otros siervos, para asegurarse de que recibieran su salario justo y para plantear cualquier problema de interés al señor feudal o sus agentes.
Además de ser una fiesta de la cosecha, hay que tener en cuenta el papel del ángel Miguel. Michael es el ángel de la batalla, pero la festividad no suele asociarse con un comportamiento belicoso. En cambio, a veces se le llama el festival de la fuerza de voluntad y celebra la fuerza de Michael. Es interesante que cuando mires el día, notarás muchas referencias al número de niños enfermos en las escuelas durante el período de San Miguel. Quizás se necesitaba una voluntad fuerte para protegerse de los virus de principios de otoño, y ciertamente era necesaria para el clima más frío que pronto se asentaría sobre casas y cabañas pequeñas y sin aislamiento.
En épocas anteriores, una tradición interesante era la prohibición de recoger moras después de Michaelmas. Esto se relaciona con la expulsión de Lucifer del Paraíso. Michael supuestamente arrojó a Lucifer desde los cielos y aterrizó en un arbusto espinoso. Después del festival anual, se deben evitar los arbustos espinosos en caso de que Lucifer todavía esté al acecho en uno.