Un festival de la cosecha es una celebración de los meses de otoño y la cosecha que a menudo acompaña a estos meses. También conocidas como festivales de otoño o festivales de frutas, estas celebraciones generalmente involucran bailes, cantos y decoraciones que representan una variedad de frutas y verduras frescas que se cosechan durante la temporada de otoño. Muchos países de todo el mundo celebran algún tipo de festival de la cosecha.
En todo el mundo, hay muchos tipos diferentes de festivales que se utilizan para celebrar la época de la cosecha. Estos festivales no se llevan a cabo todos al mismo tiempo, sino que se llevan a cabo en momentos apropiados para la temporada de cosecha de ese país. Estos festivales casi siempre van acompañados de celebraciones que incluyen bailes, cantos, manualidades y una variedad de juegos y actividades recreativas.
Las actividades del festival de la cosecha suelen estar orientadas a la familia y se consideran un momento especial para que las comunidades se reúnan para celebrar. Tradicionalmente, estas celebraciones se centran en frutas y verduras que se cosechan en esa época del año. Los colores y elementos utilizados para decorar un área donde se llevan a cabo estas celebraciones a menudo se parecen a los de los elementos que se cosechan. Algunos ejemplos de los alimentos que se encuentran en un festival de la cosecha son el ñame, el repollo y una variedad de calabazas. En muchos casos, las hojas y flores secas también se utilizan como decoración.
La mayoría de las culturas celebran algún tipo de fiesta de la cosecha. Por ejemplo, en varios países del continente africano, se celebran tradicionalmente festivales que celebran la recolección del ñame y el grano. En estos festivales, los bailarines pueden usar atuendos y máscaras tribales, así como escuchar música tradicional y contar historias para celebrar una cosecha abundante.
En el Reino Unido, un festival de la cosecha puede comenzar llevando canastas de frutas y verduras a una iglesia local donde los feligreses cantan canciones de alabanza por una cosecha saludable mientras oran por cosechas abundantes en el futuro. Después de tales celebraciones, se puede hacer un esfuerzo especial para entregar los alimentos recolectados a los menos afortunados. También se pueden organizar grandes cenas comunales en las que cada miembro trae un plato especial para compartir con el grupo mientras continúa disfrutando de la celebración de la cosecha.
Un festival de la cosecha en los Estados Unidos puede presentarse como un festival al aire libre donde se organizan juegos para los niños y se alienta a los asistentes a vestirse con disfraces. A menudo, estos festivales coinciden con el momento de la festividad de Halloween que se celebra en los Estados Unidos. Muchas iglesias cristianas organizan festivales de la cosecha como alternativa a los festivales de Halloween, especialmente para aquellos que se oponen a la celebración de esa festividad. Tal festival ofrece otro tipo de celebración en la que los niños aún pueden disfrazarse y disfrutar de las festividades de otoño.
En Israel, una fiesta de la cosecha también se puede llamar Fiesta de los Tabernáculos, Sucot o Sucot. En estos festivales, se encuentra un tema más religioso porque es un momento en el que los judíos reflexionan sobre su viaje ancestral fuera de Egipto. Este tipo de festival generalmente gira en torno a oraciones de acción de gracias, narración de historias y comidas compartidas con una comunidad de otros creyentes.